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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
étaient, en vérité, une petite besogne pour celui qui, d’une main si prodigue, semait les astres dans 
l’espace. 
Le Lévrier nous paraît donc l’auxiliaire indiqué du premier chasseur, nu et sans autre arme qu’un 
bâton, et qui, pour s’emparer des animaux, devait les atteindre à la course; la faiblesse de ses qualités 
d’odorat n’avait aucun inconvénient dans ces temps primitifs où le gibier pullulait et n’avait pas encore 
appris à se garder des embûches humaines. Le lévrier est également très imparfaitement doué sous le 
rapport de l’intelligence, très développée au contraire chez le Chien de berger; celui-ci est un moule 
supérieur; il affirme à côté de cette intelligence les qualités de fidélité, de dévouement, les aptitudes à 
se plier aux volontés humaines qui ont mérité au Chien une place à part parmi nos animaux domestiques; 
avec le dogue qui fournissait la puissance musculaire, la force, une indomptable intrépidité pour com¬ 
pléter le trio, tous les dérivés se justifient et s’expliquent. 
Examinons donc succinctement le Chien d’aujourd’hui dans ses trois grandes attribulions, la garde 
des troupeaux, la défense de la maison et la chasse. 
La sympathie que la race nous inspire se change, quand il s’agit du Chien de berger, en une sorte 
d’admiration presque respectueuse. Ah ! le noble et vaillant animal, martyr obscur du devoir, expression 
de l’abnégation poussée chez le serviteur jusqu’à ses plus extrêmes limites. Voyez-le, efflanqué, décharné 
avec sa toison inculte, dont les mèches agglutinées ne déguisent qu’imparfaitement sa maigreur, son 
profil aigu, ses oreilles pointues et demi-tombantes, et son œil brun rayonnant d’intelligence et d’ardeur, 
sentinelle vigilante passant et repassant d’un pied infatigable sur la ligne que ne doivent pas franchir les 
moutons confiés à sa surveillance. Sans cesser d’exécuter sa consigne, la sentinelle reste attentive aux 
ordres du maître; au moindre signe il s’élance, repousse dans le rang une bête qui s’était laissée tenter 
par quelque touffe verdoyante, puis reprend sa promenade. Faut-il mettre le troupeau en mouvement, il 
s’élance, pousse à droite, charge à gauche, aboyé à ceux qui ne se décident pas assez vile à suivre la 
colonne, mais en s’en tenant toujours à la menace, voltige sur ses flancs, se reporte à l’arrière-garde, 
harcèle les traînards, dirige, maintient leur cohue qu’au besoin il saurait défendre. 
Car, après sa journée si laborieusement remplie, seul, il ne trouvera pas dans le sommeil le repos 
réparateur dont il aurait besoin ; le sien est encore une faction. Couché sous la cabane du maître, mais tou¬ 
jours aux aguets, l’œil ouvert, l’oreille attentive, il quitte son abri pour faire une ronde autour du parc 
qui protège le peuple moutonnier, écoutant les bruits qui traversent le silence des nuits, éventant longue¬ 
ment les émanations que lui apporte la brise, essayant d'y surprendre l’odeur caractéristique de l’ennemi, 
qu'il appréhende sans le craindre comme tant d’autres Chiens, et avec lequel en cas d’assaut il n’hésite- 
rait pas à lutter. El pour tant de fatigues, pour ce labeur de jour et de nuit, pour tant d’efforts, pour tanl 
de luttes, pour tant de dévouement, il n’a, le pauvre animal, d’autre salaire qu’un morceau de pain noir, 
le plus souvent tout juste suffisant pour l'empêcher de mourir, et, de loin en loin, quelque réconfortante 
caresse du berger dont il est l’adjudant. 
Les traits d’intelligence du Chien de berger sont innombrables, nous n’en citerons qu’un seul qui 
