LE CHIEN. 
domen est fortement retroussé, la queue longue, mince et décharnée. Il a peu de nez, mais son ouïe est 
fine et sa vue perçante. 
1) apres Buffon, le lévrier serait venu du mâtin, transporté dans les pays méridionaux, où sa taille se 
serait developpee; puis aurait diminué progressivement lorsqu’il aurait été réimporté dans le nord pour 
aboutir en Angleterre aux levrettes et aux 
levrons. Il ne manque pas d’arguments 
pour battre en brèche cette explication 
fantaisiste. Si les similitudes physiologi¬ 
ques signifient quelque chose, le lévrier est 
moins rapproché du mâtin que du Chien 
de berger dont il a le ventre harpe, le mu¬ 
seau effilé et l’énergie musculaire. Les 
grands lévriers ont existé au nord dans 
l’antiquité. Les vertagi , les Chiens si re¬ 
cherchés des Romains venaient delà Gaule. 
Ovide compare Apollon poursuivant Daphné 
à un lévrier gaulois chassant un lièvre, et 
qui, près de le saisir, s’allonge et précipite 
sa course. La taille de ces animaux di¬ 
minue si peu dans les contrées septentrio¬ 
nales que l’Irlande en possédait une race 
gigantesque, éteinte aujourd’hui, qui n’a¬ 
vait pas moins de un mètre de hauteur. 
Quoi qu’il en soit, en raison des 
preuves multiples que nous avons de l’an¬ 
tiquité de son existence, il est incontesta¬ 
ble que le lévrier a figuré au moins pour 
une part dans les croisements qui nous 
ont fourni les variétés de Chiens que nous 
avons utilisés pour la poursuite des ani¬ 
maux sauvages, depuis le lapin jusqu’au 
Lion, que nous avons même employés à chasser l’homme, dans les circonstances, assez honteuses pour 
notre espèce, où l’homme devenait un gibier. 
Les premiers descendants du lévrier furent exclusivement des Chiens courants ; le Chien d’arrêt est 
une création des temps modernes et la date en est indéterminée. Toussenel lui assigne pour origine le 
développement de l’art de la fauconnerie : « Comme il fallait des Chiens pour faire lever le gibier plume et 
le gibier poil devant les oiseaux de vol, dit-il, on en a rencontré qui pointaient naturellement la pièce de 
gibier avant de la faire partir, on a cultivé ces dispositions en prolongeant le pointage jusqu’à l’arrêt solide. 
On a obtenu par ce moyen le Chien couchant, c’est-à-dire qui se couche contre le gibier qu’il arrête pour 
se laisser couvrir avec celui-ci sous le filet. Le fusil venu, qui permettait de tirer au vol, le Chien couchant 
s’est transformé de lui-même en simple Chien d’arrêt. » 
Si la poursuite est la seule méthode de chasser qui ait été inspirée au Chien par la nature, il ne 
nous en semble pas moins que l’arrêt existait en germe dans les aptitudes de l’animal avant sa domesti¬ 
cation. 
« Boire sans soif et faire l’amour en tout temps, voilà ce qui distingue l’homme de la brute, » a dit 
Figaro. Il aurait pu ajouter marcher sans but et sans prétexte. L’homme est le seul être qui se promène; 
l’animal est économe de sa peine et de sa fatigue ; il n’use de ses forces que dans la nécessité stricte qu exi¬ 
gent ses besoins d’alimentation et de reproduction ; quand il ne travaille pas, il dort. 
Avant de se résigner à pourchasser laborieusement sa proie, le carnassier se recueille ; il va tenter de 
la surprendre, le félin en donnant à la terreur le temps de paralyser la défense de sa victime, les autres en 
se rapprochant le plus près possible de la proie, en s’immobilisant soit pour rassembler leurs forces, soit 
pour mieux mesurer leur élan. L’arrêt du Chien existait en germe dans cette courte halte avant la surprise. 
Il est si bien inné dans la race qu’il n’est pas de chasseur auquel il ne soit arrivé de voir un Chien courant 
