LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
En lisant le morceau si épouvantablement injuste que Buffon a consacré au Chat, on reconstruirait, si 
la mémoire en était perdue, tout ce règne de Louis XIV où l’homme se crut devenu soleil et centre du 
monde, et ne put se figurer que des milliers d’astres et d’étoiles avaient été jetés dans l’éther pour autre 
chose que pour son usage personnel. Ainsi le savant à manchettes, reprochant au gracieux animal de voler 
ce qu’il lui faut pour sa nourriture, semble supposer chez les Chats une notion exacte de la propriété et une 
connaissance approfondie des codes, qui par bonheur n’ont pas été accordées aux animaux. « Ils n’ont, 
ajoute-t-il que l’apparence de l’attachement; on le voit à leurs mouvements obliques, à leurs yeux 
équivoques; ils ne regardent jamais en face la personne aimée; soit défiance ou fausseté, ils prennent des 
détours pour en approcher, pour 
chercher des caresses auxquelles 
ils ne sont sensibles que pour le 
plaisir qu’elles leur font. » O injuste 
grand savant que vous ôtes ! est-ce 
que nous cherchons, nous, les ca¬ 
resses pour le plaisir qu’elles ne 
nous font pas? Vous'dites que les 
yeux des Chats sont équivoques ! 
Relativement à quoi? Si tout d’a¬ 
bord nous n’en pénétrons pas la 
subtile et profonde pensée, cela ne 
tient-il pas à notre manque d’intel¬ 
ligence et d’intuition? Quant aux 
détours, eh! mais le spirituel Al¬ 
phonse Karr a adopté cette devise 
charmante : « Je ne crains que 
ceux que j’aime, » et, comme on 
le voit, le Chat, plein de prudence, 
l’avait adoptée avant lui. 
Sans doute, il se laisse tou¬ 
cher, caresser, tirer les poils, porter 
la tête en bas par les enfants, in¬ 
stinctifs comme lui ; mais il se défie toujours de l’homme, et c’est en quoi il prouve son profond bon sens. 
IN a-t-il pas sous les yeux l’exemple de ce Chien que le même Billion met si haut, et ne voit-il pas par là ce 
que l’homme fait des animaux qui consentent à être ses serviteurs et se donnent à lui sans restriction, une 
lois pour toutes? L’homme lait du Chien un esclave attaché, mis à la chaîne ; il lui fait traîner des carrioles 
et des voitures, il l’envoie chez le boucher chercher de la viande à laquelle il ne devra pas toucher. Il le ré¬ 
duit même à la condition dérisoire de porter les journaux dans le quartier ; il avait fait du Chien Munito un 
joueur de dominos, et pour peu il l’aurait réduit à exercer le métier littéraire, à faire de la copie, ce qui, 
pour un animal né libre sous les cieux, me paraîtrait le dernier degré de l’abaissement. L’homme oblige le 
Chien à chasser pour lui, à ses gages et même sans gages ; le Chat préfère chasser pour son propre compte, 
et à ce sujet on 1 appelle voleur, sous prétexte que les lapins et les oiseaux appartiennent à l’homme ; mais 
c’est ce qu’il faudrait démontrer. On veut lui imputer à crime ce qui fil la gloire de Nemrod et d’IIippolyte, 
et c’est ainsi que nous avons toujours deux poids inégaux, et deux mesures. 
En admettant même que l’univers ait été créé pour l’homme, plutôt que pour le Chat et les autres 
bêtes, ce qui me paraît tort contestable, nous devrions encore au Chat une grande reconnaissance, 
car tout ce qui fait la gloire, l’orgueil et le charme pénétrant de l’homme civilisé, il me paraît l’avoir servi¬ 
lement copié sur le Chat. Le type le plus élégant que nous ayons inventé, celui d’Arlequin, n’est pas autre 
chose qu’un Chat. S’il a pris au Carlin sa face vicieuse, sa tête noire, ses sourcils, sa bouche proéminente, 
tout ce qu’il y a de leste, de gai, de charmant, de séduisant, d’envolé, vient du Chat, et c’est à cet animal 
caressant et rapide qu’il a pris ses gestes enveloppants et ses poses énamourées. Mais le Chat n’est pas seu¬ 
lement Arlequin ; il est Chérubin, il est Léandre, il est Valère; il est tous les amants et tous les amoureux 
de la comédie, a qui il a enseigné les regards en coulisse et les ondulations serpentines. Et ce n’est pas 
assez de le montrer comme le modèle des amours de théâtre; mais le vrai amour, celui de la réalité, celui 
