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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
alors ne devait-il pas envier la moustache du Chat, qui se relève d’elle-même et toute seule, et ne le gêne 
en aucune façon dans les plus pompeux festins d’apparat ! 
Le Scapin gravé à l’eau-forte dans le Théâtre Italien du comédien Riccoboni a une moustache de 
Chat, et c’est justice, carie Chat botté est, bien plus que Dave, le père de tous les Scapins et de tous les 
Mascarilles. A l’époque où se passa cette belle histoire, le Chat voulut prouver, une fois pour toutes, que 
s’il n’est pas intrigant, c’est, non pas par impuissance de l’être, mais par un noble mépris pour l’art des 
Mazarin et des Tal- 
leyrand. Mais la di¬ 
plomatie n’a rien qui 
dépasse ses aptitu¬ 
des, et pour une fois 
qu’il voulut s’en mê¬ 
ler, il maria, comme 
on le sait, son maî¬ 
tre , ou plutôt son 
ami, avec la fille 
d’un roi. Bien plus, 
il exécuta toute cette 
mission sans autres 
accessoires qu’un pe¬ 
tit sac fermé par une 
coulisse, et une paire 
de bottes, et nous ne 
savons guère de mi¬ 
nistres de France à 
l’étranger qui, pour 
arriver souvent à de 
plus minces résul¬ 
tats, se contente¬ 
raient d’un bagage 
si peu compliqué. À 
la certitude avec la¬ 
quelle le Chat com¬ 
bina, ourdit son plan CHATTE CUISE D’OIUENT. 
et l’exécuta sans une 
faute de composi¬ 
tion, on pourrait voir en lui un auteur dramatique de premier ordre, et il le serait sans doute s’il n’eût 
préféré atout sa noble et chère paresse. Toutefois il adore le théâtre, et il se plaît infiniment dans les 
coulisses, où il retrouve quelques-uns de ses instincts chez les comédiennes, essentiellement Chattes de 
leur nature. Notamment à la Comédie-Française, où depuis Molière s’entassent, accumulés à toutes les 
époques, des mobiliers d’un prix inestimable, des dynasties de Chats, commencées en même temps que les 
premières collections, protègent ces meubles et les serges, les damas, les lampas antiques, les tapisseries, 
les verdures, qui sans eux seraient dévorés par d’innombrables légions de souris. Ces braves sociétaires 
de la Chatterie comique, héritiers légitimes et directs de ceux que caressaient les belles mains de made¬ 
moiselle de Brie et d’Armande Béjart, étranglent les souris, non pour les manger, car la Comédie-Française 
est trop riche pour nourrir ses Chats d’une manière si sauvage et si primitive, mais par amour pour 
les délicates sculptures et les somptueuses et amusantes étoffes. 
Cependant, à la comédie sensée et raisonnable du justicier Molière, le Chat qui, ayant été dieu, sait 
le fond des choses, préfère encore celle qui se joue dans la maison de Guignol, comme étant plus initiale et 
absolue. Tandis que le guerrier, le conquérant, le héros-monstre, le meurtrier difforme et couvert d’or 
éclatant, vêtu d’un pourpoint taillé dans l’azur du ciel et dans la pourpre des aurores, l’homme, Polichi¬ 
nelle en un mot, se sert, comme Thésée ou Hercule, d’un bâton qui est une massue, boit le vin de la joie, 
savoure son triomphe, et se plonge avec ravissement dans les voluptés et dans les crimes, battant le coin- 
