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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
fique, ornement et terreur des contrées où éclatent leurs rugissements. D’un bond que ne saurait faire le 
Tigre royal, passons de l’Asie en Amérique et arrêtons-nous devant le Jaguar, ce tyran des prairies qui 
commande aux plaines du Nouveau-Monde comme le Lion en Afrique et le Tigre sur les bords du Gange. 
C’est un franc bohémien des steppes, galvaudant sa couronne ensanglantée de forêt en forêt, de mon¬ 
tagne en montagne, dans le carnage des belles nuits étoilées, sans gîte ni tanière, sans famille, sans foyer, 
s’en allant toujours seul, fuyant la société, à la recherche éternelle d’une proie. 
C’est un vrai Tigre, le Tigre américain. 
Et Humboldt a vu des Jaguars traverser à la nage des fleuves d’une lieue, traînant à leur gueule un 
Cerf ou un Cheval. Il égorge tout ce qu’il rencontre et l’on assure qu’il attaque le puissant alligator lui- 
même, qu’il va défier au sein des rivières. C’est toujours un duel à mort : ou le Jaguar étrangle le Caïman 
ou le Caïman l’entraîne et le noyé au fond des eaux. Le prince de Wied a rencontré des Jaguars aussi 
grands que le Tigre royal. Reugger et d’Azara comparent sa force prodigieuse à celle du Lion. 
Son cri est terrible, et tout tremble dans les forêts quand son formidable hou-hou fait retentir les 
échos à deux lieues à la ronde. C’est bien là la voix d’un maître! 
Le Tigre américain a un goût particulier pour le nègre, dont les fortes exhalaisons l’attirent de 
très loin. Pour lui, le blanc n’est qu’une viande de seconde catégorie. Mais, faute d’un mulâtre ou d’un 
Indien, le Jaguar se contente d’un Espagnol. 
Quand un nègre et un blanc voyagent ensemble, le nègre est toujours le préféré, et, comme une seule 
victime suffit au Tigre américain, le blanc continue paisiblement sa route en remerciant le Seigneur de 
l’avoir fait descendre non de Cham, mais de Japhet. 
On chasse le Jaguar à la lance, à la fourche, au couteau, à la massue, à la flèche, au lacet. Ces deux 
dernières chasses sont les plus sûres et les plus curieuses. Dans le premier cas, le puissant animal est 
empoisonné; dans le second, il est étranglé. 
L’Indien se fabrique une barbacane avec un bambou et de toutes petites flèches avec des épines qu’il 
trempe dans le terrible poison appelé curare. 
Poursuivi par une meute de dogues, le Tigre d’Amérique grimpe sur un arbre d’où il nargue ses 
adversaires hurlants. C’est alors que le chasseur lui envoie ses flèches empoisonnées, qui pénètrent plus 
profondément que la balle de la meilleure carabine. C’en est fait : le Jaguar se raidit, tremble et tombe, 
ébauche un rugissement, expire dans une convulsion horrible. Une épine a vaincu le roi des pampas. 
Dans le Paraguay, quand le Jaguar a grimpé sur un arbre, on lui lance, avec une adresse merveilleuse, 
un lacet autour du cou. Il a été vu; il est pris. Un chasseur attache aussitôt un bout de la corde à l’anneau 
de sa selle et lance son cheval au galop, traînant en rase campagne le fauve rugissant de colère et de douleur. 
