COCHONS AU PATURAGE. 
LE COCHON 
éprisé de son vivant, apprécié seulement après sa mort, — à 
l’inverse de beaucoup de prétendus grands hommes, — le Cochon 
est un des nombreux exemples de l’ingratitude humaine. 
Ce déshérité, ce paria, ce martyr subit stoïquement, depuis 
des milliers d’années, le sort réservé, dans toute civilisation, 
aux humbles, aux faibles, aux innocents, aux malheureux. 
Son nom même, nom étrange dont l’étymologie a dérouté 
jusqu’ici l’érudition des philologues, son nom a été longtemps 
un opprobre. La Fontaine a osé le prononcer dans une de ses 
fables; mais le cas est unique. Au siècle dernier, quand florissait 
la littérature bâtarde de l’école dite descriptive, poètes et pro¬ 
sateurs avaient recours à toutes les ressources de la périphrase 
pour esquiver ce mot honni. On connaît la définition imagée de 
Florian : « L’animal au duvet soyeux, qui se nourrit des fruits 
du chêne. » J’aime mieux, en fait d’euphémismes, l’alexandrin 
de M mo d’IIoudetot : 
Ces bons rois fainéants, tout habillés de soie. 
Et encore, le dernier hémistiche plagie-t-il textuellement une 
vieille expression restée populaire dans les campagnes où, lorsqu’il arrive à un paysan de parler, par 
hasard de ses Cochons devant un homme de la ville, il ne manque pas de les qualifier « d’habillés de soie, 
sous votre respect, » ajoute-t-il avec conviction, en soulevant son chapeau ou tirant son bonnet. 
14 
