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LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
Les mauvais instincts du Goclion, les côtés fâcheux de sa nature, que l’homme a si bien pris à tâche de 
développer pour en tirer parti, ont été, de même, l’objet d’exagérations regrettables. Ses détracteurs pré¬ 
tendent qu’il se plaît à dévorer ses petits et à manger les enfants au berceau. Ce serait là, sans doute, une 
habitude terriblement vicieuse; mais quelques faits isolés, certains cas exceptionnels ne suffisent pas à 
mériter au prévenu une réputation d’infanticide par plaisir et d’anthropophage par goi'it. Le lapin, l’inof¬ 
fensif lapin, n’est-il pas inculpé, lui aussi, de témoigner parfois à sa progéniture une tendresse trop vorace? 
Personne, néanmoins, n’a jamais eu l’idée de taquiner, de ce 
chef, le bon Jean Lapin. Ne faisons donc pas du Cochon le 
bouc émissaire de toute la gent animale; admirons plutôt cette 
Truie aimante, dévouée, poussant l’abnégation jusqu’à 
l’héroïsme, épuisant ses mamelles à allaiter une dou¬ 
zaine de cochonnets affamés, in¬ 
ventant pour eux des câlineries 
adorables dans leur gaucherie, 
adoucissant sa voix en inflexions 
inquiètes ou attendries pour les 
rappeler autour d’elle ou leur faire 
la morale, dirigeant leurs premiers 
pas, prenant part à leurs jeux, at¬ 
tentive à leurs besoins et à leurs 
désirs ! 
Je puis invoquer ici un té¬ 
moignage précieux, d’une impar¬ 
tialité irrécusable, absolument décisif : le 
bourreau du Cochon payant de plein gré, à 
sa victime, le tribut d’une justification écla¬ 
tante. C’est le Manuel du charcutier qui 
parle : « La Truie, quoique mal nourrie, 
prend un soin particulier de ses petits; aux 
champs, elle se retourne à chaque instant 
pour voir s’ils la suivent : elle leur fait part 
des racines qu’elle trouve en fouillant la 
terre; sont-ils éloignés un peu, elle les at¬ 
tend avec complaisance ; jettent-ils un cri, l’inquiétude 
la saisit ; veut-on en enlever un, elle s’élance pour le 
défendre et son courage va jusqu’à la fureur. » Le ta¬ 
bleau est touchant; en voici un autre qui ne l’est pas 
moins : « Le premier usage que les Cochonnets font de 
leur existence est de se traîner à la tête de leur mère 
souffrante, de la frotter de leur boutoir, comme s’ils voulaient la dédommager par leurs caresses des 
douleurs qu’ils viennent de lui causer. » Ce Manuel du charcutier vous ferait vraiment venir les lar¬ 
mes aux yeux. Avouez, en tout cas, que le plaidoyer est éloquent et l’apologie complète. Grâce à un té¬ 
moignage aussi convaincant qu’inattendu, il demeure acquis que la Truie est une excellente mère de 
famille, et que ses nourrissons offrent le type parfait de la piété fdiale. Ombre de Buffon, que reste-t-il de 
tes calomnies? 
On adresse encore à notre ami un autre reproche : on raille, en termes amers, sa laideur. Assuré¬ 
ment, au point de vue de l’élégance, il ne soutient pas le parallèle avec le chevreuil, l’antilope ou le cha¬ 
mois; mais, que voulez-vous, dans le monde des bêtes comme dans le nôtre, la perfection physique n’est 
pas échue en partage à chacun. Si la nature ne l’a pas avantagé, ce n’est pas sa faute ; qu’on s’en prenne à 
celte marâtre. Lui, au moins, se contente de son sort, ne jalouse pas les privilégiés et n’a jamais eu le sem¬ 
blant même d’une prétention personnelle à la beauté. Pourrait-on rendre un pareil hommage à tous les 
laiderons qui déshonorent l’espèce humaine? Au surplus, à le bien examiner, il n’est pas aussi désagréable 
