LE COCHON. 
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;i 1 œil que les mauvaises langues.l’affirment. En ne tenant pas compte de son atroce caricature, le Pha¬ 
cochère, et défalcation faite des martyrs de l’engraissage ou du défaut de soins, le Cochon, pris en des 
conditions normales, ne manque ni d’originalité pittoresque dans les formes, ni d’une certaine désin¬ 
volture dans les mouvements. Il n’est, pas beau, mais il est joli. Jeune, il a pour lui la gentillesse; rien de 
coquet et de gracieux comme ces petits corps blancs et roses, proprets, toujours frétillants, à la frimousse 
guillerette et fûtée. Plus âgé, il se recommande aux amateurs de plastique par son échine large et souple, 
son pied fin, sa jambe ronde, son oreille transparente, ses joues trouées de fossettes; trois choses surtout, 
(•liez lui, sont véritablement incomparables: la queue en vrille, fantasque, intéressante, spirituelle; l’œil, 
expressif et d’un feu étrange, à la fois moqueur, insouciant et mélancolique, reflétant toute une psychologie 
inconnue à nos philosophies ; le groin, grand nez goguenard, insolemment superbe en sa monumentale 
ampleur. 
Mais pourquoi m’attarder à une réhabilitation superflue? Charles Jacques, Millet, pour ne citer que ces 
deux noms, et, avant eux, Paul Potter et Karl Dujardin, n’ont-ils point, par cent chefs-d’œuvre, assuré 
au Cochon'la place que les artistes lui avaient refusée jusqu’alors dans les scènes delà vie champêtre et 
la représentation des animaux? En littérature, n’a-t-il pas aussi gagné enfin son procès? Si mon assertion 
vous paraît téméraire, lisez la page exquise que lui a consacrée H. Taine dans son Voyage aux Pyrénées. 
La poésie, elle aussi, a levé la proscription lancée depuis des siècles contre lui. Jusqu’à l’esthétique, qui a 
lait amende honorable et proclamé les droits de ce grand calomnié. 
Je vous accorde, pourtant, que, dans l’intérêt même de mon client, il ne faut pas se montrer trop 
exigeant sur ce point, et, pour ma part, je serais assez disposé à adopter, comme transaction, l’aphorisme 
de M. de Cherville : « Si le principe moderne, qui affirme la supériorité de l’utile sur le beau, était pris 
à la lettre, le compagnon de saint Antoine occuperait un des rangs les plus élevés dans la hiérarchie 
des animaux. » Je ne demande pas mieux que de rapprocher de cet axiome, le sonnet fameux de 
Monselet : 
LE COCHON 
Car tout est lion en toi : chair, graisse, muscle, tripe ! 
On t’aime galantine, on t’adore boudin, 
Ton pied, dont une sainte a consacré le type, 
Empruntant son arôme au sol périgourdiu. 
Eût réconcilié Socrate avec Xanlhippe. 
Ton filet, qu’embellit le cornichon badin, 
Forme le déjeuner de l’humble citadin; 
Et tu passes avant l’Oie au frère Philippe. 
Mérites précieux et de tous reconnus! 
Morceaux marqués d’avance, innombrables, charnus ! 
Philosophe indolent, qui mange et que l’on mange! 
Comme, dans notre orgueil, nous sommes bien venus 
A vouloir, n’est-ce pas, te reprocher ta fange ? 
Adorable Cochon ! Animal Roi ! — Cher Ange ! 
Mais, là aussi, il s’agit de s’entendre et de ne rien outrer. Le moyen, par exemple, de laisser passer 
sans réclamation une théorie comme celle-ci : « Le Porc est l’emblème de l’avare, et l’avare n’est bon 
qu’après sa mort. » Voilà de la cruauté gratuite au premier chef. A ce mot, méchamment spirituel, joignez 
quelques autres paradoxes du même genre, et vous évoquez aussitôt l’image du pauvre défunt devenu lard, 
jambon, boudin, saucisse, andouille, fromage, saindoux, fricassée, grillade, elc., etc. Que ce spectacle 
réjouisse l’estomac, soit; que ces multiples transformations, que toutes ces succulentes dépouilles consti¬ 
tuent un phénomène unique d’utilité posthume, personne ne songe à le nier; nul, non plus, fùt-il membre 
honoraire de la Société protectrice des animaux, ne s’avisera jamais de protester contre des hécatombes 
qui intéressent à un si haut degré les plaisirs de la table et surtout les besoins de l’alimentation populaire ; 
mais de grâce, un peu de pitié pour la victime offerte en permanent holocauste à nos appétits carnassiers ! 
Laissons aux gastronomes endurcis le remords de l’ingratitude envers le Christophe Colomb de la truffe ; 
aux charcutiers, le monopole de l’indifférence devant le supplice épouvantable de son agonie. Rendons 
un peu justice, de son vivant, à celui qui nous comble de tant de bienfaits après sa mort ; sans lui accorder 
ses grandes et petites entrées au foyer domestique, traitons-le, du. moins, en bon et méritant serviteur. 
