LE BUFFLE. 
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des steppes, moitié domestique, moitié sauvage, presque en liberté, à la façon des taureaux et des chevaux 
de la Camargue. Sa rusticité s’v approprie à merveille à la nonchalance orientale de ses maîtres. Lent, lourd, 
capricieux parfois, mais fort, robuste, dur à la peine et d’une sobriété sans pareille, il est utilement em¬ 
ployé aux travaux de culture et de transport. La manière de l’atteler est des plus primitives: en guise de 
joug, on lui introduit la tête entre deux barres de bois parallèles, reliées verticalement l’une à l’autre et 
rattachées au timon par de longues chevilles qui complètent ainsi le collier, ou, pour mieux dire, le carcan. 
Impossible de pousser plus loin la simplicité et l’économie. Mais le Buffle n’a pas l’habitude d’être gâté et se 
trouve très bien, paraît-il, de ce rude harnais. 
il n’est ferré que des pieds de devant. Excellente bête de somme, il charrie les plus lourds fardeaux ; une 
seule paire enlève facilement une grosse pièce d’artillerie, que huit chevaux ou six bœufs auraient peine à 
traîner. Aussi un attelage de Buflles est-il considéré comme une richesse et entouré de tous les soins dont 
sont capables ses indolents et flegmatiques propriétaires. 
Son pelage peu fourni et laissant presque la peau à nu lui fait redouter surtout les ardeurs du soleil. 
L’eau semble être son élément. En toute saison, sauf au cœur de l’hiver, on l’y voit nageant, s’ébattant par 
bandes ou, plus souvent encore, enfoncé jusqu’au cou dans les flaques marécageuses où il barbote, broute 
et s’endort tranquillement, la tête seule hors de l’eau. Quand on l’attelle, pendantles chaleurs, on le couvre 
d’une épaisse couche de boue qu’on tâche de renouveler ou d’arroser dès que l’argile est devenue sèche. 
4rri vé au relai, il va se jeter dans la vase avant même d’apaiser sa soif à l’auge du puits. 
Au pâturage il vit en bonne intelligence avec les Bœufs, les Anes et les Chevaux. Pour ami, il a l’oi¬ 
seau des Buffles'le textor erythrorhyncos — traduction littérale: le tisserand à bec rouge - qui, perché 
sur son dos, le débarrasse de la vermine ; pour ennemi, une espèce de mouche venimeuse, au nom aussi 
imagé probablement, qui, les soirs d’été, s’attaque à la plupart des animaux domestiques, les affoleparses 
nictCires au mufle et cause quelquefois leur mort. Afin de préserver leurs troupeaux, les gens du pays 
allument de distance en distance, dans le pacage et la steppe, de grands feux de fumier qui durent toute 
la nuit. Les bêtes sont accoutumées à recourir 
elles-mêmes au remède: aussitôt qu’un Buffle ou un Cheval 
se sent piqué il se dirige à toute vitesse, aiguillonné par la douleur, vers le feu le plus rapproche, expose 
à cette fumée âcre la partie du naseau où s’est attaché l’insecte et lui fait ainsi lâcher prise, en prévenant 
par une sorte de cautérisation l’effet du virus. On se figure le tableau. Le charmedesclairesnuitsd Orient, 
fi ampleur confuse de l’horizon, les oppositions d’ombres et de lumières, les silhouettes désordonnées des 
