L’ANE. 
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animal, sonl réhabilités le même jour. La croix infâme qui sert au supplice de l’un devient un signe sacré 
pour toute la terre, le dos pelé de l’autre sert de monture à Celui auquel les firmaments obéissent... 
L’Eglise s’en souvient et le moyen âge célèbre ces fêtes de l’âne qui Unissent par dégénérer en satur¬ 
nales. Messire Ane pénètre dans le sanctuaire au bruit des hi-han joyeux de l’assistance en ce jour où toul 
est interverti; où les serfs s’habillent en seigneurs, où les frères lais siègent au chœur. 
Sous toutes les latitudes le sort de l’Ane est le même. Sans doute on lui témoigne en Orient des égards 
qu’il ne rencontre pas en Europe 
et, si un ambassadeur turc a écrit 
que « Paris était le paradis des 
femmes et l’enfer des Chevaux », 
un voyageur paradoxal a pu sou¬ 
tenir cc que Constantinople était le 
paradis des Anes et l’enfer des 
femmes ». 
Il n’est point rare de trouver 
là-bas quelques Anes qui, bien 
nourris, ménagés, ignorants des 
brutalités, personnifient, en quel¬ 
que sorte, l’aristocratie de la race 
asine. Qui ne connaît les Anes 
iï Orient de Decamps, la meilleure 
toile peut-être du maître? Près 
d’une muraille blanche qui s’ef¬ 
frite, un Ane semble attendre le 
moment de se remettre en marche ; 
un autre, encore couché, a l’air de 
faire la sieste. Au premier plan un 
jeune Arabe à la physionomie rê¬ 
veuse, paraît, plus préoccupé de 
contempler la campagne inondée 
de soleil, que de tourmenter les 
animaux dont il a la garde. 
Hélas ! les peintres sont men¬ 
teurs comme les poètes, ut poesis 
pictura , et dans ses Croquis algé¬ 
riens M. Charles Jourdan nous a 
décrit un coin de la vie des Anes 
en Algérie, qui n’a rien de parti¬ 
culièrement gai. De l’autre côté de 
la Méditerranée tous les matériaux 
de construction sont transportés 
par des Anes qui seuls ont le pied assez sûr pour se risquer sur le "pavé étroit et glissant. C’est une 
corporation rigoureusement fermée à tout profane, celle des Mzabiles, qui a monopolisé l’exploitation 
des Anes. 
Suivant leurs ressources, ils achètent quatorze, vingt-huit ou quarante-deux bourriquets ; plus parfois, 
mais toujours un multiple de quatorze, car l’escouade réglementaire, capable de transporter un mètre 
cube de matériaux quelconques : sable, chaux ou pierres, s’élève à ce chiffre. Cette escouade est conduite 
par quatre hommes qui sont chargés du soin, non seulement d’entretenir leurs Anes, mais de mettre 
constamment en état le bât et le double coussin qui constituent le harnachement de chaque bête. 
Le harnais est des plus primitifs : une corde enroulée autour du cou de l’animal et formant collier. 
Yeut-on mettre la bête en position pour être chargée ou déchargée, c’est par là qu’on la saisit ; quand elle 
résiste à la traction, le conducteur s’en prend sans façon aux oreilles ou à la queue, moyen de persuasion 
irrésistible. 
