LES ANIMAUX CHEZ EUX. 
134 
des cours. Il est naïvement vaniteux; il prend pour lui les hommages qu’on rend aux reliques dont il est 
chargé; tantôt il s’affuble delà peau du Lion pour épouvanter le voisinage; tantôt il se fait honneur 
d une victoire [a laquelle il n’a contribué que par ses 
braiments. 
Malgré tout, l’Ane sort sympathique de cette 
Comédie animale que La Fontaine nous a donnée 
avant que Balzac ne nous donnât la Comédie 
humaine. Il n’a point, comme tant d’autres, de 
gros méfaits sur la conscience, et la spontanéité 
de ses aveux dans les Animaux malades de la 
peste témoigne d’une âme de bête au fond can¬ 
dide et honnête. Qu’il est nature ce cri de Haro 
sur le baudet! qui retentit contre le faible et 
I innocent! C’est cette iniquité précisément qui 
recommande maître Aliboron à la compassion 
de tous les cœurs généreux. 
Sévèrement traité par les fabulistes, l’Ane 
n a pas eu plus de chance avec les faiseurs 
d’histoire naturelle. 
Buffon, chose curieuse, est le plus courtois 
de tous avec ce manant. Il semble, à lire le cha¬ 
pitre que le naturaliste à manchettes consacre à 
Aliboron, voir l’écrivain grand seigneur se pro¬ 
mener aux environs de son château, s’arrêter en apercevant quelque Ane de meunier, et lui dire : 
« Approche ici, petit, que je te décrive. » 
« L’Ane, dit-il, est aussi humble, aussi patient, aussi tranquille que le Cheval est fier ardent 
impétueux; il souffre avec constance, peut-être 
avec courage, les châtiments et les coups. Il est 
sobre et sur la quantité et sur la qualité de la 
nourriture; il se contente des herbes les plus 
dures et les plus désagréables que le Cheval et les 
autres animaux lui laissent el dédaignent. Il est 
fort délicat sur l’eau; il ne veut boire que de la 
plus claire et aux ruisseaux qui lui sontconnus. 
Il ne se vautre pas, comme le Cheval, dans' la 
fange et dans l’eau; il craint même de se mouil¬ 
ler les pieds et se détourne pour éviter la boue... 
» Il est susceptible d’éducation et l’on en a 
vu d’assez bien dressés pour faire curiosité de 
spectacle. Dans la première jeunesse, il est gai 
et même assez joli : il a de la légèreté et de la 
gentillesse; mais il la perd bientôt soit par 
l’âge, soit par les mauvais traitements, et il 
devient lent, indocile et têtu; il n’est ardent que 
pour le plaisir, ou plutôt il en est furieux, au 
point que rien ne peut le retenir et que l’on en 
a vu s’excéder et mourir quelques heures après. 
Comme il aime avec une espèce de fureur, il a 
aussi pour sa progéniture le plus fort attache¬ 
ment. Pline nous assure que lorsqu’on sépare 
la mère de son petit, elle passe à travers les 
flammes pour aller le rejoindre. Il s’attache aussi à 
d le sent de loin et le distingue de tous les autres 
d’habiter, les chemins qu’il a fréquentés. » 
iNE UE BULGARIE (GARDE CHAMPÊTRE AD VILLAGE DES NOYERS). 
son maître, quoiqu’il en soit ordinairement maltraité; 
hommes. Il reconnaît aussi les lieux qu’il a coutume 
