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L’étude des sédiments littoraux et des eaux basses n’entrant 
pas dans le cadre de leurs recherches, les auteurs les ont 
représentés sur la carte qui accompagne leur mémoire par 
une teinte unique. Quant aux sédiments de mer profonde 
entendus dans le sens de MM. Murray et Renard, ils s’étendent 
depuis l’isobathe de 100 brasses jusqu’aux plus grandes pro¬ 
fondeurs, recouvrant une aire égale à plus de la moitié de la 
surface terrestre. Les graviers et les sables ne se rencontrent 
ici qu’exceptionneîlement ; des boues, des vases organiques 
et des matières argileuses constituent les sédiments caractéris¬ 
tiques de ces grandes profondeurs; ils montrent sur de vastes 
étendues une remarquable uniformité. Au large de la courbe 
de 100 brasses, à parler d’une manière générale, l’action de 
la mer diminue d’intensité ; les conditions, qui dominent dans 
cette partie de l’Océan sont uniformes; l’accumulation des 
matières sédimentaires s’y fait avec lenteur; les particules 
minérales sont différentes de celles des dépôts littoraux ; leurs 
dimensions sont plus uniformes et plus petites ; à mesure qu’on 
s’avance vers les régions plus profondes des bassins océaniques, 
les sédiments se modifient : les particules minérales dérivant 
immédiatement des terres émergées sont de moins en moins 
nombreuses; leurs dimensions sont moindres encore que 
celles des zones profondes plus rapprochées des côtes, et en 
même temps les matières provenant de l’altération chimique 
des roches et des minéraux deviennent plus abondantes, et 
pour les profondeurs moyennes de l’Océan, les restes d’origine 
organique sont plus nombreux dans les dépôts. Ainsi l’on passe 
insensiblement des sédiments de mer profonde terrigènes aux 
sédiments pélagiques dans lesquels les organismes calcareux 
et siliceux ainsi que les matières argileuses provenant de la 
décomposition des roches et des particules minérales, jouent le 
rôle principal. 
11 nous a paru utile, pour apprécier ce qui va suivre, de 
rappeler, comme nous venons de le faire, les considérations 
générales sur la classification des sédiments de mer profonde 
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Tome LXI. 
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