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le rôle très considérable que joue dans ces dépôts l’élément 
calcaire dû aux restes de Foraminifères ou de Ptéropodes. 
Pour les raisons qu’on vient de dire, nous avons adopté un 
procédé d’analyse des matières sédimentaires où la séparation 
mécanique joue le rôle fondamental, et afin d’arriver autant 
que possible à une unification de la nomenclature et d’obtenir 
des résultats comparables, nous nous sommes arrêtés aux 
procédés de séparation que M. Thoulet à employés pour 
l’étude des sédiments marins recueillis sur les côtes de France. 
Les études auxquelles ce savant sest livré sur des sédiments 
présentant de grandes analogies avec ceux que nous avions à 
décrire nous engagèrent, au début de nos recherches, à nous 
mettre en relation avec lui, et nous lui exprimons tous nos 
remerciements pour l’obligeance qu’il nous témoigna en 
mettant à notre disposition des appareils identiques à ceux 
dont il se sert dans ses recherches, et en nous faisant profiter 
de son expérience. 
Nous renvoyons pour le détail des procédés dont il s’agit à 
la note que ce savant a publiée sous le titre : Analyse mécanique 
des sols sous-marins 1, nous bornant ici à un exposé sommaire 
indispensable pour l’intelligence des tableaux qui présentent 
les résultats de nos recherches. 
Le principe sur lequel repose la séparation mécanique des 
éléments constitutifs des sédiments, est leur classement suivant 
la grosseur des grains. Cette analyse mécanique a des avan¬ 
tages pratiques incontestables : elle peut s’opérer à l’aide 
d’appareils très simples, par des manipulations rapides et 
sûres, elle donne des résultats parfaitement contrôlables et 
comparables, elle conserve les matériaux soumis à l’analyse 
dans leur intégrité ; elle a, en outre, des avantages théoriques 
qui sautent immédiatement aux yeux quand on sait que la 
dimension des grains est en rapport direct et intime avec les 
conditions de formation des sédiments et détermine, dans 
une certaine mesure, les agents en jeu dans le transport, et la 
1 Annales des Mines , avril 1900. 
