du sentiment de son auteur, comme l’est naturellement toute 
œuvre originale, elle en eût reçu une souplesse et une vivacité 
d’allure qui se seraient ensuite répercutées jusque dans les 
œuvres de traduction exécutées parallèlement où on ne les 
rencontre plus guère. Tandis qu’au contraire, faute de s’êire 
exercé à exprimer une idée à lui, le graveur d’à présent se 
trouve même impuissant à traduire celle d’autrui : son travail 
impersonnel a fini par n’être plus qu’un emploi de simples 
poncifs 1. 
Déjà aux temps du romantisme, on s’était aperçu de cette 
erreur, mais les moyens de réaction employés avaient été si 
malheureux qu’au lieu de faire évoluer le burin, on l’avait 
abandonné, suscitant par un mélange bâtard avec l’eau-forte 
un stérile produit de décadence. 
Un second grief articulé par le romantisme, la lenteur du 
travail même du burin, est la cause de cet abandon. Le 
temps qu’il coûtait attirait sur lui, depuis longtemps déjà, les 
malédictions de gens qui voulaient être de leur siècle, le siècle, 
jeune alors, de la vapeur et de l’électricité. 
« Nous sommes trop un peuple qui vit au jour le jour, 
» écrivait Jules Janin quelque part dans Y Artiste, pour 
)> attendre patiemment qu’un graveur sérieux perde son 
» temps, sa vie, à reproduire quelque rare chef-d’œuvre. 
» Nous voulons jouir de suite. C’en est donc fait chez nous 
» de la gravure sérieuse. Dans un siècle de progrès, on ne peut 
1 La tradition de la taille-douce originale a été abandonnée à tel point 
qu’un cataloguiste a pu se proposer de faire l’inventaire des œuvres d’une 
catégorie de graveurs « qui ri ont possédé aucune notion de la peinture ni 
du dessin ». — (Voyez Charles Leblanc, préface du Catalogue de 
J.-G. Wille. Leipzig, Rud. Weigel, 1847.) 
