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selon les nécessités de l’expression au service de laquelle il 
l’utilise. Elle ne lui impose aucune partie de la nature devant 
laquelle le vjto de son sentiment se trouverait désarme, et 
l’oblige au contraire à employer les formes abrégées de 
l’expression. N’ayant, comme presque tous les autres genres de 
gravure, que deux moyens de coloris : le ton de la surface sur 
laquelle on imprime et celui de l’encre qui sert ù l'impression, 
la taille-douce paraît être tout d’abord une espèce de dessin. 
C’est en effet par le moyen de celui ci que la délicatesse du 
modelé ainsi que l’élégance des formes et la beauté de la com¬ 
position se manifestent. C’est aussi à lui que le graveur 
emprunte reflet général de grisaille ou de clair-obscur pour 
mettre les objets où doit résider l’intérêt le plus vif dans une 
lumière franche et y attirer les regards, pour voiler ce qui 
n’est qu’acccssoire en le noyant dans des demi-teintes, et enfin 
faire valoir le tout par des noirs harmonieusement placés. 
Les graveurs contemporains ont toutefois pris maintenant, à 
l’encontre des graveurs antérieurs, la malheureuse habitude 
de supprimer presque complètement l’emploi des grands 
clairs et de se priver ainsi beaucoup trop de l’opposition de 
lumières fortes qui favorise si singulièrement la clarté 
d’expression. Ce défaut est dû probablement à la taille-douce 
de traduction, qui cherche à étendre ses ressources dans les 
demi-teintes jusqu’aux dernières limites, à l’imitation de la 
photographie et se résout difficilement à sacrifier la dégrada¬ 
tion infinie des tons de la peinture. 
Cependant, tout en étant vraiment une forme suprême du 
dessin, la taille-douce, composée de hachures et de pointillés 
nettement exécutés en creux dans une plaque de métal et 
dont on prend l’empreinte après les avoir remplis d’encre 
épaisse, n’applique pas directement son noir sous le bec 
de la plume ou sous la pointe du crayon, à la différence du 
dessin ordinaire, mais au moyen d’un travail intermédiaire 
qui, formant ensuite à l’impression des traits et des points 
noirs, compose le clair-obscur et le modelé de leur ensemble 
plus ou moins serré. 
