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ces reliefs, en varie encore à l’infini l’aspect des demi-tons et 
porte la vie et l’expression jusque dans les plus grands noirs. 
Ce relief est d’ailleurs si précieux que les artistes japonais, 
habiles à profiter de tous les éléments de pittoresque, l’em¬ 
ploient pour varier l’aspect de leur gravure â teintes plates, et 
qu’on commence même à l’imiter dans d’autres procédés où 
il n’existe pas nécessairement. 
Il est clair que les couleurs des objets représentés n’offrent 
pas le modèle de semblables travaux, mais dans l’ensemble 
ceux-ci en deviennent tellement les équivalents par les aspects 
variés qu’ils peuvent prêter au même degré de clair-obscur, 
grâce aux vibrations de lumière qu’ils produisent, vibrations 
équivalentes à celles des couleurs de la nature, qu’on peut 
dire que la gravure devient ainsi la rivale de la peinture et 
que les qualités de celle-ci peuvent toutes s’y manifester en 
pleine liberté. 
Personne ne contestera en effet que si la peinture triomphe 
par la vivante mobilité de ses combinaisons de tons et de 
factures, â tel point que ce caractère spécial en a tiré son 
nom, les ressources pittoresques de la gravure lui permettent 
néanmoins de rivaliser avec la première et même de lui donner 
plus d’une leçon. Aussi la souplesse de technique, qui, dans 
la gravure, ajoute aux diverses autres qualités du dessin la 
suavité du coloris, en même temps que le pittoresque le plus 
étonnant, est devenue pour la taille-douce une des conditions 
même de son existence. 
Mais toutefois, pour que la gravure atteigne entièrement 
tout l’effet pittoresque dont elle est susceptible, et en conserve 
tout le bénéfice, il faut que cette diversité soit spontanée et non 
pas l’application de principes classiquement réglés d’avance, 
sans égard â leur opportunité, en un mot, le résultat de savantes 
et de froides combinaisons, comme il est arrivé en ce siècle. 
11 s’agit, au contraire, de procéder dans chaque cas par ana¬ 
logie et par comparaison, de faire valoir les travaux les uns 
par les autres, à l’instar des tons de la peinture, qui se trans- 
