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porter les stigmates, se transformer, par une déviation parallèle, 
en une simple mise en œuvre de règles prévues d’avance, de 
secrets de métier, de tours de mains, au lieu de particulariser 
chaque trait par la gradation du sentiment qui l’inspire. Le 
graveur sachant qu’en principe telle série de tailles convient 
mieux pour rendre l’apparence d’une matière rigide, telle autre 
les reflets d’une étoffe soyeuse, a fini par en appliquer impi¬ 
toyablement la formule au lieu de tenir compte de la loi des 
oppositions qui l’écarterait de la routine. 
Aucune naïveté de procédé ne rachetant plus ainsi la pau¬ 
vreté du dessin, l’œuvre s’abaisse alors au-dessous meme du 
métier de praticien et perd toute action sur le spectateur. 
En effet, si l’absence du pittoresque dans le moyen d’exécu¬ 
tion produit la monotonie du procédé, le danger grandit 
encore si on y laisse s’adjoindre la médiocrité de l’inspiration ; 
la gravure a cela de particulier que la monotonie et la médio¬ 
crité y sont insupportables parce qu’elle ne retient pas le 
spectateur par la magie des couleurs même. 
C’est ce qui est arrivé pour la belle taille : la virtuosité de 
Wille et la régularité de son burin avaient amené jadis une 
froideur glaciale dans la gravure et commencé sa déchéance, 
alors que précisément, par une cause contraire, la gravure de 
vignettes, moins habile mais plus libre jetait, par contraste, son 
plus grand éclat. 
Avant tout, le graveur doit se rappeler que la pratique trop 
habile du burin, la dominance du métier est aussi redoutable 
pour la taille-douce que la monotonie même; les sillons 
creusés dans le cuivre ne peuvent être rien autre que les 
moyens permis à la gravure de dessiner et de colorer. Au delà 
de ce résultat, les audaces du burin deviennent un vice. Les 
tailles trop ostentatoires, les travaux trop brillants, substitués 
par lui au coloris de la nature, blessent les regards, s’ils les 
frappent trop vivement, et leur ôtent toute signification figurée. 
Au moment où, comme nous l’avons dit, le procédé se substitue 
