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tionnels, ce qui nuirait à la simplicité et à la rapidité d’exé¬ 
cution, à la vie et à la vérité de l’expression. 
On aura remarqué que tous les défauts de la taille-douce 
résident plus ou moins dans la suppression de l’un ou 
l’autre effet pittoresque. C’est une chose singulière, en effet, 
que Thabiieté manuelle, lorsqu’elle domine dans la gravure, 
la conduit justement à l’imitation d’un art tout opposé à la 
peinture. Les antiques gravés par Mellan,les sculptures de De 
Vries gravées par Jean Muller, l’élève de Goltzius, ont juste¬ 
ment trouvé les interprètes voulus : c’est le mécanisme trop 
habile de la taille, privée de tout sentiment pittoresque, qui leur 
a donné cette affinité avec la sculpture. Toutes ont, en effet, 
de commun une certaine tendance matérielle, une certaine 
parenté avec la beauté physique qui, si l’on n’y prend garde, 
en rabaisse le niveau moral. 
C’est que si l’on exclut le pittoresque de la gravure, la ligne 
y domine fatalement dans toute sa sécheresse. En dehors du 
clair-obscur et de la couleur, les tailles ne peuvent modeler la 
figure que par leur mouvement; savamment allongées selon 
les évolutions de la surface qu’elles sont sensées représenter, 
elles l’embrassent sous diverses inflexions, tantôt raccourcies, 
rampant autour d’un membre, s’éloignant l’une de l’autre ou 
se rapprochant comme dans des effets perspectifs, tantôt fai¬ 
sant saillir les muscles comme dans la statuaire et donnant 
par des renflements ou des déliés la sensation du relief. Ce 
système, d’un grand secours pour le modelé, donne à l’objet 
une solidité très grande, mais le travail étant plus visible 
devient alors trop conventionnel, c’est-à-dire trop étranger à 
l’œuvre dont il absorbe l’intérêt. 
Si la gravure a donc quelque parenté avec la sculpture, 
c’est une parenté compromettante; toute concession dans ce 
sens doit être considérée comme une menace de décadence, 
un pas vers les abîmes où s’agite la photographie. 
Wille, Bervic et leurs élèves avaient tellement développé ce 
côté matériel du procédé, que David, dont l’esthétique, rien 
