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moins que favorable à la gravure puisque ni le clair-obscur 
ni le pittoresque n’en faisaient partie, était basée sur la sta¬ 
tuaire antique, n’avait eu à exercer sur elle aucune influence 
pour l’adapter à son idéal. 
Mais si nous mettons les graveurs en garde contre les for¬ 
mules quelles qu’elles soient, si nous repoussons même la 
nécessité du style classique qui a coulé pendant si longtemps 
toutes les tailles dans un moule devenu trop uniforme par 
l’usage et qu'on ne peut pas d’ailleurs regarder comme le seul 
type de gravure au burin, nous repoussons encore plus vive¬ 
ment, comme profondément opposées aux caractères du burin, 
d’autres méthodes désastreuses, dont la liberté apparente n’est 
qu’une licence impuissante, génératrice de décadence. 
En effet, tandis que le caractère de la taille-douce est la 
signification nette et précise du trait, l’intervention de l’eau- 
forte dans le burin et bien souvent la taille libre elle-même 
n’amènent, en effet, au lieu du pittoresque cherché, que la 
maladresse du faire. C’est là le résultat d’une erreur grossière 
qui recherche le pittoresque beaucoup plus dans le désordre 
du procédé que dans la sincérité du sentiment. 
C’est précisément par opposition à cette gravure lâchée, à 
cette eau-forte rien moins que croquée, à cette taille perdue 
dans une sauce établie par la main de l’imprimeur et où 
l’artiste n’intervient pas directement, que Ferdinand Gaillard 
s’adonna à une gravure serrée. Sa gravure, née des mêmes 
besoins de pittoresque, sut néanmoins conserver, malgré une 
apparente liberté, une précision presque inconnue depuis la 
manière des anciens maîtres des Pays-Bas, autrefois supplantée 
par la taille italienne. Initié par Hopwood à la taille menue de 
la gravure anglaise, il en imita la finesse du burin, le meilleur, 
mais le moins pratiqué malheureusement, des moyens opposés 
autrefois par les romantiques à la taille académique, et le seul 
qui, sérieusement cultivé, eût permis à la gravure de se renou¬ 
veler à temps pour répondre aux aspirations modernes. 
