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Déjà nous avons prouvé que toute reproduction de la nature, 
pour être complètement assimilable par notre esprit, doit être 
façonnée en forme d’expression, en un mot qu’elle doit être 
artistique. Mais pour reproduire cette forme d'expression elle- 
même ne peut-on utiliser la photographie? Cette reproduction 
ne peut-elle garder toute la force de l’œuvre sans procéder de 
nouveau du sentiment? 
Et d’abord, objecte-t-on, le graveur, qu’a-t-il même à faire 
ici de son sentiment propre; comment l’imagination peut-elle 
intervenir dans un travail qui exigerait, au contraire, de la 
part de celui qui s’y livre une entière absorption? 
Aucun genre de traduction en cette occasion pourrait-il, 
dès lors, être aussi impartial et par suite aussi parfait qu’un 
travail automatique? Aucun donnerait-il des résultats aussi 
rigoureusement exacts, procéderait-il plus strictement des 
qualités mêmes du modèle que la photographie? La reproduc¬ 
tion gravée ne risque-t-elle pas, au contraire, d’interposer une 
atmosphère étrangère entre l’œuvre et son prototype? 
L'objection est surtout spécieuse, et il importe avant tout, 
pour la résoudre, de ne pas perdre de vue le but à atteindre L 
Qu’entend-on d’abord par la reproduction d'une œuvre 
d’art ? 
1 Quoique les photographes affectent de croire, pour le besoin de leur 
cause, que la transcription monochrome, dessin préparatoire de la 
gravure, soit le seul travail artistique du graveur et que la reproduction 
subséquente qu’il en fait par le burin n’est qu’un travail accompli par 
l’outil au même titre que celui de leur objectif, il ne s’agit évidemment 
pas ici de cette reproduction. 
Nous l’avons démontré plus haut, cette préparation, si elle a déjà subi 
un certain contrôle dans son clair-obscur et dans son dessin, ne se voit 
complétée que dans la gravure même, à qui elle assigne d’avance, sans 
tenter de les exécuter d’ailleurs, certains côtés de l’expression propres 
au burin. C’est au contraire d’une œuvre absolument indépendante et 
qui doit prendre de l’autorité sur toute la reproduction, loin de la pré¬ 
parer, que nous nous occupons ici. 
