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La taille-douce, en permettant ou plutôt en nécessitant 
l’interprétation personnelle dans sa traduction, ne s’oppose pas 
a priori à l’exactitude de la reproduction là où le modèle a le 
droit d’exercer une autorité, c’est-à-dire dans le sentiment : 
c’est là au contraire la première nécessité de ce travail ; il 
existe des gravures dans l’école de Rubens, par exemple, qui 
ne seront plus dépassées tant elles se sont rapprochées du 
sentiment de l’original. Cette union est même si intime que 
l’œuvre rayonne de l’éclat de la gravure originale. 
Le graveur de traduction sait imiter la peinture dans toutes 
les choses où n’interviennent pas les différences essentielles 
des deux arts; il peut exprimer la pensée tout entière en la 
copiant dans ses contours, dans les mouvements qui mani¬ 
festent les diverses affections de l’âme; bien plus, pour rendre 
la force particulière des couleurs, dans ses noirs et dans ses 
gris, il possède même des moyens supérieurs à ceux de la pein¬ 
ture en grisaille : les combinaisons de tailles lui permettent 
de conserver ainsi l'harmonie générale selon les intentions 
exactes du peintre. 
C’est au graveur-traducteur à éviter de se substituer inutile¬ 
ment au peintre qu’il traduit. 
En règle générale, tout graveur de reproduction vise 
d’ailleurs au respect minutieux de son modèle, on ne peut 
en douter. La seule difficulté pour lui est d’avoir la force d’y 
arriver. La gravure le permet, mais n’en communique pas 
nécessairement (comme c’est surtout le cas pour la photo¬ 
graphie) le moyen, et c’est là justement un don particulier rien 
moins que commun. Les graveurs de cette force sont rares et 
encore réussissent-ils mieux dans un genre que dans l’autre. 
Plus fins et plus intelligents à saisir les intentions d’un maître, 
toujours imbus du sentiment de leur prototype jusqu’à s’iden¬ 
tifier avec lui, toujours ils sont aussi plus souples à les rendre. 
Cela revient donc à dire que la taille-douce de traduction doit 
être considérée comme un vrai sacerdoce dont les prêtres 
doivent être choisis sévèrement. 
