( 59 ) 
Quelles sont donc les circonstances les plus favorables au 
développement de ces facultés exceptionnelles du grand gra¬ 
veur-traducteur? 
Evidemment c’est tout d’abord une question de tempéra¬ 
ment, mais le métier y réclame aussi des soins particuliers. 
Le graveur ne peut pas prendre son modèle au hasard; il 
doit pousser la conscience artistique jusqu’à n’entreprendre de 
traduire que les œuvres conformes à son talent. On ne peut 
concevoir, par exemple, un Goltzius, un Jean Muller, un Saen- 
redam entreprenant de graver les œuvres d’un Teniers dont 
les multiples accents disparaîtraient sous le style de leurs 
tailles. 
Il faut ensuite que le graveur saisisse dans toute leur portée 
les intentions du peintre, soit qu’il en soit, comme Vorster- 
man avec Rubens, un simple collaborateur travaillant d’après 
un dessin fourni par le maître dans ce but et faisant ainsi du 
Rubens en gravure, comme d’autres faisaient du Rubens en 
peinture sous la surveillance du maître; soit qu’il corresponde 
de sentiment et de tempérament avec lui, s’il s’agit d’un 
ancien. 
D’un côté le graveur, s’il est contemporain de l’auteur de son 
prototype, s’il vit dans le même courant d’idées que lui, en 
rend mieux la façon de sentir, fort différente d’un siècle à 
l’autre. C’est ce qu’avait fort bien compris M. de Chénevière 
qui, ainsi qu’il le rappelle dans ses mémoires de directeur des 
Beaux-arts, « convaincu que les graveurs, à chaque époque, 
» donnaient le meilleur de leur talent à la reproduction des 
» œuvres contemporaines, soutenu en cela par le goût qui 
» court dans les ateliers, par l’enseignement, les conseils 
» directs des maîtres créateurs, par le spectacle même du 
» procédé de ces maîtres, » faisait reproduire chaque année 
par les graveurs récompensés au salon des peintures ou sculp¬ 
tures ayant obtenu la médaille d’honneur à ce même salon. 
Mais s’il s’agit, au contraire, de traduire une œuvre ancienne, 
le graveur doit être choisi et armé tout particulièrement pour 
