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tographique venaient principalement du besoin, latent dans le 
public et rien moins qu’assouvi, d’une gravure sans escamo¬ 
tage, plus précise, plus sincère, plus serrée et surtout d’une 
exécution plus prompte que celle de leur époque. 
Dès avant la photographie d’ailleurs, et nous avons emprunté 
les paroles de Jules Janin pour le prouver, le romantisme avait 
reconnu la nécessité de réagir contre la lenteur et la monotonie 
du burin contemporain, trop peu vivant, trop large et par 
conséquent trop imprécis et trop peu pittoresque dans son 
travail; mais au lieu de le réformer, il avait voulu le remplacer 
par des procédés de gravure moins sérieux et plus expéditifs. 
Maintenant encore ce sont les règles trop minutieuses et le 
lourd métier du burin, si contraires à l’alerte liberté de croquis 
et à l’effet simple de l’eau-forte, qui font des graveurs-aquafor¬ 
tistes des détracteurs aussi acharnés que les photographes. 
L’eau-forte de reproduction elle-même, dont la technique som¬ 
maire et les résultats informes ne sont admis que pour leur 
rapidité, s’est toujours permis un méprisant dédain pour les 
reproductions burinées, pour leur métier sans pittoresque et 
pour le temps qu’elles coûtent. 
Ces censures unanimes n’ont toutefois pas indiqué le remède 
à cet état de choses. Seul le sens pratique des Anglais paraît 
s’en être approché par une distinction aussi clairvoyante que 
curieuse. 
Dans le langage courant, ceux-ci n’embrassent pas seulement 
sous le vocable d 'etcliing, l’eau-forte de peintre, mais encore, 
par une véritable hyperbole, à cause d’une semblable sponta¬ 
néité de sentiment, ils l’appliquent quelquefois à toute œuvre 
de gravure originale même burinée, voire à celles de ces grands 
traducteurs exceptionnels qui, par leur puissance d’assimi¬ 
lation ou l’exubérance de leur personnalité, rivalisent d’origi¬ 
nalité avec leur prototype; tandis qu’ils relèguent d’un autre 
côté sous la dénomination d ’engraving, non les productions 
exclusives du burin, mais toutes les autres traductions labo¬ 
rieuses, produits courants de la pointe, de la roulette, tout 
autant que d’un burin banal. 
