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modelé sera toute la science du buriniste, et c’est là, en effet, 
que les conseils et l’expérience du maître sont surtout néces¬ 
saires. L’une des préoccupations principales du jeune graveur, 
outre celle de trouver un travail harmonieux, sera de laisser 
hardiment, comme les anciens et comme Gaillard, une grande 
part de l’effet au blanc du papier et de se dispenser, par une 
distribution habile, de couvrir de travaux les grands clairs de 
l’œuvre. Cette sobriété ne peut être que le résultat d’études 
consciencieuses et de conseils expérimentés. 
La supériorité de la taille-douce permettant alors l’éclosion 
d’une œuvre sérieuse et étudiée, les artistes que tentent les 
œuvres finies et délicates s’y essayeront désormais de préfé¬ 
rence à l’eau-forte, dont le travail négatif de blanc sur fond 
noir empêche toute évaluation approfondie de l’effet et exige 
un modelé toujours approximatif et improvisé. 
Dès ce moment la gravure pourra se délivrer d’une des 
sujétions qui lui sont le plus funeste, les retroussis, pratiqués 
par les imprimeurs pour cacher les travaux durs, heurtés et 
d’effets insuffisants des graveurs maladroits. Comme on ne ' 
gravait naguère que sur des cuivres très durs, pouvant résister 
aux grands tirages modernes, le travail de la taille y était si 
pénible que le graveur la faisait sans largeur ni profondeur, 
confiant aux imprimeurs le soin de faire sortir l’encre du trait 
en la pochant habilement pour atténuer les maigreurs, les 
imperfections et la sécheresse. Ce truquage, emprunté des 
gravures en manières noires, a livré à l’imprimeur, non pas 
seulement la toilette de l’œuvre, mais la critique de l’effet 
auquel toute autre considération pittoresque a fini par être 
sacrifiée. 
Mais maintenant que l’aciérage, après avoir si brillamment 
débuté par la Joconde de Calamatta, est entré dans la pratique 
courante, et qu’il est permis de revenir, en même temps qu’aux 
cuivres moelleux des anciens, à des tailles moins ambitieuses 
et à un modelé plus serré, il n’existe plus de raison pour qu’un 
graveur de talent tolère encore ces pratiques funestes autant 
