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douce. 11 indiquait son intention d’entreprendre, dans ce but, 
la publication d’une série de reproductions des chefs-d’œuvre 
de l’école flamande, les graveurs ayant, d’après lui, une 
tendance trop exclusive à la reproduction des peintures 
modernes. 
L’intention était louable, mais outre le danger d’une telle 
pression sur des artistes peu enclins à ce genre de travaux, 
outre que, selon M. de Chénevière, les graveurs sont générale¬ 
ment mieux inspirés par les tableaux de leur temps, ce qui est 
naturel, le Gouvernement oubliait trop qu’un graveur gravant 
ses propres compositions est préférable à tout autre. 
Au surplus, la protection ainsi entendue est éphémère; on 
donne à vivre à quelques graveurs en de telles entreprises, 
on en fait des employés, mais on n’enracine pas pour toujours 
la gravure dans le pays; le mouvement ainsi provoqué est 
factice et tombe avec la fin de l’ouvrage ou de ses promoteurs. 
Ce qu’il faut faire pour soutenir la taille-douce, c’est lui 
créer une renommée et une clientèle; les belles œuvres n’ont 
pas besoin de protection véritable, elles ont besoin de gens 
qui les aiment, les comprennent, les admirent. Les efforts 
officiels ne doivent viser qu’à l’éducation du public, auteur des 
réputations, consécrateur des talents. L’appui donné aux gra¬ 
veurs sera toujours stérile, si on ne leur prépare pas des 
débouchés en réapprenant au public à goûter comme autrefois 
la taille-douce. 
La tâche de l’Etat ne doit donc pas se borner à des encoura¬ 
gements proportionnés au degré d’avancement d’une planche : 
quand il ne l’achète pas, il doit au moins subordonner sa 
souscription à la condition de voir l’œuvre s’éditer dans le 
pays pour en répandre le goût. 
Précisément la gravure ne se trouverait pas dans un état plus 
précaire encore en Belgique que partout ailleurs si les graveurs 
trouvaient dans le pays des éditeurs et des acheteurs pour 
leurs produits. Depuis les guerres qui ensanglantèrent le pays 
au XVIII e siècle, les successeurs des Jérôme Cock, des Martin 
van den Ende et des Gillis Hendrickx étant disparus, la gravure 
