AVANT-PROPOS 
S’il y a quelque témérité à aborder l’étude de la peinture 
murale pour la période antérieure à la Renaissance, surtout 
en l’absence de tous documents ou manuscrits pouvant nous 
éclairer sur l’existence ou le fonctionnement des primitives 
écoles de peinture monumentale, nous voyons grandir encore 
notre embarras quand il s’agit de dégager les principes artis¬ 
tiques et formules théoriques auxquels obéissaient les maîtres 
ès-arts. 
Que si nos investigations s’étendent jusqu’aux moyens d’exé¬ 
cution pratiques, aux méthodes et procédés employés, nous 
devons à la vérité de dire que les récoltes sont peu abondantes 
et n’offrent qu’un intérêt minime. 
Nous n’ignorons pas qu’il existe des compilations plus ou 
moins importantes, développant des théories empruntées à des 
ouvrages antérieurs, admises comme articles de foi, sans 
examen, sans critique. Les légendes ont passé pour des faits 
historiques, et la confusion s’est établie au point de ne plus 
distinguer entre les différents procédés de polychromie. Le 
mot fresque a répondu à tous les besoins. Le procédé à la 
détrempe, à l’encaustique, à l’huile même, semble n’avoir pas 
existé 
Ce sont donc les monuments picturaux existant encore que 
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