nous devons consulter, étudier dans l’espoir de découvrir 
leurs secrets, de préparer un retour vers les saines traditions 
artistiques. Mais ici encore se pose un point d’interrogation : 
Les vestiges, les fragments décorant les églises sont-ils assez 
nombreux, assez importants pour permettre une étude appro¬ 
fondie? Le doute était permis, mais non justifié. 
Au regard des pays limitrophes, nous pouvons montrer 
avec orgueil ce que le temps, l’insouciance, l’ignorance des 
hommes a laissé debout, a légué à notre admiration. Elle 
nous est bien propre cette primitive école de peinture monu¬ 
mentale; elle répond à notre caractère épris des somptuosités 
de la couleur corrigeant, par l’opulence de ses reflets, la grise 
froideur de son habituelle atmosphère. Elle ne tire son origine 
d’aucun pays, d’aucune source étrangère ; elle ne dédaignera 
pas l’enseignement qui se dégage des arts autres que les siens, 
mais gardera son style, son inspiration spéciale. Elle est 
presque de prime abord l’école flamande qui ne se laissera ni 
absorber ni corrompre. 
Étudiez les peintures murales : elles révéleront une concep¬ 
tion différente, des moyens d’expression divers. 
Sévère en ses grandes pages dont l’ère byzantine inspira le 
goût dans les basiliques romanes; naïve, douce et comme 
participant à la poésie qui illumina une période du moyen âge, 
la décoration historiée se complétera à l’époque romane par des 
dessins géométriques de goût nécessairement oriental; tandis 
qu’à la période ogivale, elle appellera à son secours la faune et 
la flore du pays et en tirera des motifs délicieusement variés. 
Aimant le déploiement du luxe, le faste de la couleur, les 
richesses de son sol, le peintre flamand n’y sacrifiera pas 
l’unité de la composition, la pondération des masses; il n’aban- 
