•nombreuses des conciles et synodes, saint Grégoire le Grand, 
le pape Formose, recommandèrent et donnèrent l’exemple de 
la décoration des basiliques. 
Que si quelques oppositions se manifestèrent contre les 
décisions du Concile de Nicée, elles cédèrent bientôt devant 
la nécessité d’instruire le peuple. Les délibérations des 
conciles marquèrent les préférences des prélats pour les scènes 
des premiers temps du christianisme, et réalisèrent la pensée de 
saint Grégoire disant : « [1 faut qu’on puisse lire sur les 
murailles des églises ce qu’il n’est pas donné à tous de pouvoir 
lire dans les livres. » La même pensée guida Suger lorsqu’au 
milieu de l’intense mouvement d’art qu’il avait créé, il écrivit : 
« Un esprit peu ouvert arrive à comprendre la vérité par la vue 
des choses matériellement exprimées. » 
Le choix de ces sujets s'explique par le fait que certains 
craignaient de voir reproduire les actes de la vie de saints, 
supposant que le culte de Dieu en souffrirait. 
inspiré par ces décisions et les avis des hommes de haute 
culture, dont il aimait à s’entourer, Charlemagne promulgua 
de sages édits qui peuvent être considérés comme ayant fixé un 
programme d’ornementation religieuse qui survécût à la 
période carlovingienne. 
En règle générale, on adoptait comme sujets des scènes de 
l’Ancien et du Nouveau Testament. 
Charlemagne entra pourtant dans une autre voie pour la 
décoration de la salle du trône du château impérial d’Ingel- 
heim, où il fit peindre des épisodes de l’histoire universelle, 
se mettant lui-même en scène en certaines pages dans de 
triomphants combats. 
Un siècle plus tard, Henri l’Oiseleur rompit à son tour avec 
