la tradition. Il fit représenter à son château de Mersebourg ses 
victoires sur les Hongrois. 
Ces exceptions ne sont pas fréquentes; la décoration des 
demeures seigneuriales était empruntée à l’histoire sacrée, tout 
au moins pour la plus grande partie. 
Non content d’avoir assuré par ses édits la décoration des 
sanctuaires et d’avoir jeté les bases du seul enseignement alors 
possible pour les masses, Charlemagne créa les ressources et 
fixa la part contributive des différents pouvoirs. S’agissait-il 
d’une église royale, l’évêque et les abbés voisins devaient y 
pourvoir, tandis que la charge en était laissée au bénéficiaire 
si l’église constituait une prébende. 
L’église n’était achevée que lorsque la décoration en était 
complète, tout au moins dans le chœur, car, dans certaines 
églises, le sanctuaire seul fut richement peint et doré, tandis 
que la nef n’était que partiellement polychromée. 
Ces dispositions eurent pour résultat d’engendrer un mode 
et une théorie décoratifs qui persistèrent jusqu’au commence¬ 
ment du XII e siècle. A cette époque, les grandes compositions 
rythmées couvrant les plates-bandes, culs-de-fours, tympans, 
etc., se modifient, la vie usuelle apparaît timidement avec ses 
détails de mœurs, de costumes, d’armes, etc. 
Les populations naïves, illettrées, même dans les classes 
supérieures, trouvaient un stimulant et comme une tangible 
affirmation de leur foi dans ces représentations enveloppées 
de toutes les séductions de la légende, alliées au prestige des 
couleurs. Elles les préféraient aux œuvres en bosse, de nature 
plus froide, quoique les sculpteurs aient volontiers outrepassé 
les limites qui conviennent à des œuvres dont le côté spirituel 
ne pouvait leur échapper. 
