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Légende dorée. A l’heure de la mort, sa tombe se parera d’in¬ 
téressantes peintures : A la tête, le Christ en croix, entouré de 
sa Mère et de saint Jean, étendra ses bras miséricordieux; aux 
extrémités, la Vierge, portant l’Enfant divin, promet de son 
sourire légèrement énigmatique le pardon et la paix; tandis 
qu’aux côtés, les anges semblent bercer d’encens l’âme du 
trépassé. 
Tels sont les intéressants tombeaux en maçonnerie de 
briques du musée archéologique de Bruges, que nous avons 
été assez heureux de voir exhumer après trois siècles d’en¬ 
fouissement. 
Remarquons le peu de goût qu’eurent nos peintres pour les 
Triumfi et Danses des Morts , connues en Italie, en France, en 
Angleterre et surtout en Allemagne. 
Ni à l’extérieur ni à l’intérieur dans les monuments civils 
ou logis bourgeois ne paraissent ces représentations satiriques. 
Notre pays connut pourtant les dominations imposées par la 
force. Le clergé, semble-t-il, partagea cette froideur. Les 
rondes fantastiques, macabres, accouplant les squelettes, le 
rictus grimaçant aux femmes jeunes et belles, aux papes et 
rois chamarrés d’or les entraînant aux sons des fifres et des 
cymbales vers les sombres rivages du Styx, n’étalèrent point 
en Flandre leurs lugubres horreurs. 
Nous vîmes moins encore les squelettes à moitié décharnés, 
éclaboussés de sang, montrant des restes de chairs pantelantes 
qui, à un moment, figurèrent en des cortèges animés et 
publics ou firent les frais de certains banquets. 
La représentation de la mort dans l’art flamand emprunta 
ce respect que commande l’énigme de la grande faucheuse. 
Ce ne fut que plus tard que les idées se modifièrent. La 
