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à rappeler le souvenir des événements mémorables survenus 
dans le pays ». Il ne peut évidemment s’agir que de faits d’ordre 
civil, et il est peu probable qu’ils ne se traduisaient que par de 
simples textes. 
Ce qui était d’usage constant pour les sculpteurs et les ver¬ 
riers peut être admis, semble-t-il, pour les polychromies 
monumentales. 
L’idée peut en avoir été inspirée par l’habitude qu’avaient les 
preux chevaliers de décorer leurs somptueuses tentes de toiles 
peintes, représentant leurs hauts faits, qu’ils devaient être 
désireux de voir reproduire, d’une manière durable, sur les 
murs des édifices élevés grâce à leur générosité. 
La pratique contraire ne se concevrait pas, surtout si l’on 
considère que, dans la suite, — les grandes traditions s’étant 
perdues, — la coutume s’établit parmi les nobles de léguer 
aux églises des souvenirs personnels. 
Des polychromies historiées aux rares cabinets d’armes qui 
décorent nos églises, la filiation n’est pas malaisée à établir, 
surtout si l’on tient compte qu’entre ces deux époques extrêmes, 
elles s’étaient souvent bornées à quelque arbre généalogique 
ou plus simplement à l’exécution de motifs armoriés. 
C’est une question que nous aurons à examiner dans notre 
Essai. Nous avons indiqué plus haut quelles étaient, à notre 
avis, les grandes lignes de la polychromie monumentale. 
D’autres parties du temple s’ornaient aussi de peintures : les 
côtés des bras des transepts, les fausses fenêtres, les arcatures ; 
plus tard, les parties de murs auxquels on adossait un autel 
de chapellenie ou de métier recevaient soit des compositions 
importantes, soit de simples motifs décoratifs se rapportant à 
la fondation. 
