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Un point sur lequel nous désirons, avant de terminer, 
appeler l’attention et qui fut commun à l’art grec comme au 
nôtre, est le souci de l’individualité. 
L’observation constante, stricte, religieuse de la nature, con¬ 
stitua pour notre école une suprématie, une force à laquelle 
nous devons de ne pas avoir été absorbés par les écoles étran¬ 
gères. 
Tandis que celles-ci s’inspiraient des monuments, des manus¬ 
crits, des ivoires apportés des pays lointains, l’école flamande, 
dès son origine, préféra, sans dédaigner l’art étranger, les 
types, les caractères du terroir. 
Les artistes introduisaient rarement un motif d’architecture, 
un meuble, une plante exotique dans leur création. 
Sont-ils forcés par le sujet de faire des emprunts à la faune 
ou à la flore étrangères, leur inspiration en souffre, la compo¬ 
sition se ressent de ce mariage d’éléments disparates. 
La parole de Taine nous frappa par sa justesse : « Les hommes 
ont le caractère de la nature qui les entoure. » Étudiez les types 
de nos peintures romanes, suivez-en les développements dans 
les caractères gothiques, vous les retrouverez jusque sur les 
rétables, quoique dans des proportions moins sensibles de 
structure, de dessin et d’intellectualité semblables. Tandis 
que les fresques italiennes portent la trace d’individualités 
flamandes, surtout dans les têtes dont l’empreinte de mâle 
beauté avait sans doute séduit les artistes, les œuvres flamandes 
sont exemptes de ces emprunts. 
Une remarque que nous avons faite à ce sujet, est l’absence, 
dans nos compositions historiées, d’effigies d’hommes impor¬ 
tants, alors qu’en Italie, maintes fresques révèlent l’identité 
des modèles. 
