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milieu plus élevé, les pucelles se couvrent d’étolfes plus 
souples, laissant deviner des formes, dénotant une connais¬ 
sance suffisante de l’anatomie, — dont l’artiste ne pouvait 
s’instruire que rarement, — d’après une méthode décorative 
simplifiée, atténuée en son expression trop humaine. 
De ce fait, certains ont pu se méprendre sur les visées de 
l’art du moyen âge. Sans tomber dans la représentation non 
idéalisée de la femme, les artistes de l’époque en ont créé une 
expression décorativement parfaite. 
La faculté de saisir la physionomie générale des hommes et 
des choses, de creuser par quelques lignes fort simples leur 
individualité, dénote chez les anciens une connaissance appro¬ 
fondie du dessin, dont l’apprentisage n’était possible que par 
l’observation directe de la nature surprise dans son action. 
La vie des champs offrait un monde d’observations dont on 
retrouvera bien des traces dans les décorations monumentales. 
L’artiste faisait sa moisson de croquis surpris « au vif », 
selon le terme de l’époque. 11 les retrouvait plus tard, les trans¬ 
formait en d’ardentes images. 
Tous, nous avons sous les yeux le type de ces Vierges mira¬ 
culeuses, assises sur le trône, tenant l’Enfant divin sur les 
genoux, si nombreuses surtout dans le Brabant; plusieurs 
sont de véritables chefs-d’œuvre, qui nous laissent sous une 
impression indéfinissable. Longtemps, on reste sous le charme 
de la jouissance d’art mêlé de respect qui s’épanche en douces 
effluves de ces mystérieuses statues ; elles sont la réalisation 
transfigurée du spectacle que nous avons devant nous. C'est 
l’aïeule portant sur ses genoux le dernier né. De type un peu 
placide, un peu vieilli; le galbe de la figure un peu arrondi, 
les yeux vagues errant dans l’infini ; telles apparaissent ces 
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