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premier chef que prononçait, au IV e siècle, un saint évangéli- 
sateur, car elles démontrent le bien-fondé de notre théorie. En 
effet, l’emprunt réciproque des deux arts découle de cette 
idée : « Que les habits de ces chrétiens efféminés étaient peints 
comme les murailles de leurs maisons. » 
Que si la nudité des parois avait pu être supportée pendant 
un laps de temps impossible à déterminer, si même elle devait 
avoir un caractère de grandeur un peu sauvage que nous ne 
pouvons apprécier qu’imparfaitement, il est indiscutable que 
la couleur ayant fait son apparition sous forme de tissus, elle 
devait s’étendre logiquement aux ossatures de la construction. 
Que les couleurs furent sans charme ou sans harmonie, nous 
l’admettons, bien que nous n’ayons à examiner que les pré¬ 
mices de l’art ou plutôt ses bégaiements. 
Par la marche naturelle du progrès dans la recherche de 
l’idéal qui anime tout peuple jeune devait naître l’idée de 
reproduire directement, sur les supports, les motifs déco¬ 
ratifs ornant les tissus mobiliers et les étoffes vestimentaires. 
C’étaient des modèles tout trouvés, oserions-nous dire, pour 
les peintres, proposons plutôt les préparateurs de teintures; 
car remarquons que les tâtonnements étaient réduits à leur 
minimum, que l’effet à obtenir était connu et répondait en 
tous points à la conception de ces peuples. 
En proposant les manipulateurs des couleurs ( tinctores ) 
comme étant les premiers peintres, nous restons dans le do¬ 
maine que nous avons assigné aux origines de la polychromie. 
Rien de plus logique, nous semble-t-il, que de supposer, la 
présence de la couleur étant admise sous forme de tissus 
décoratifs complétés par des entourages de tons unis, que les 
premiers praticiens de cet art nouveau fussent choisis parmi 
ceux qui trituraient ordinairement les teintures des laines, des 
soies et même des peaux. A notre sens, eux seuls possédaient 
des notions suffisantes pour concevoir et tenter les premiers 
essais. Dans le domaine pratique, ils avaient acquis la notion 
des propriétés de fixité, de valeur et d’éclat des ingrédients 
dont ils faisaient usage. 
