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sa naissance, furent trois : la gracieuse France, la rude Alle¬ 
magne, la poétique Irlande. Elles inspirèrent, guidèrent les 
premiers pas du jouvenceau qui bientôt devait les éclipser 
toutes, les força à baisser le front devant lui, car il fut l’art 
flamand. 
Nous devons avouer que si, aux prémices, ces influences ont 
pu exercer une certaine domination, orienter quelques compo¬ 
sitions, elles n’ont pas résisté à la poussée de sève qui afflua 
bien vite dans les créations nationales. 
Nous ne croyons pas qu’elles exercèrent une pression suffi¬ 
samment prépondérante pour imposer leur esthétique à la 
peinture monumentale. Si relativement peu de peintures 
romanes nous sont restées, encore dénotent-elles un faire, 
une pratique assez originale pour nous autoriser à croire que 
les polychromies antérieures s’inspirèrent de principes aussi 
libres, aussi primesautiers. 
Cette conviction est d’autant plus fermement assise que les 
compositions postérieures dérivent toutes du sentiment 
national. 
Nécessité de la polychromie. 
Si, à l’origine, l’appoint colorique s’est imposé à l’intelli¬ 
gence des peuples, ce sentiment s’est transformé progressive¬ 
ment, a fait naître la nécessité d’une théorie éducatrice et 
esthétique. 
Ce programme pouvait d’autant mieux s’élaborer, qu’il était 
soutenu, comme nous l’avons indiqué dans notre avant-propos, 
par le pouvoir royal, souvent inspiré par les évêques, alors 
qu’à cette époque les créateurs de l’art appartenaient tous à 
l’ordre ecclésiastique et se réclamaient, par conséquent, d’un 
dogme dont l’immuabilité n’éliminait pas l’idéal. 
Tout en tenant compte du fait que d’autres sources d’inspi¬ 
rations étaient inexistantes à ces époques, nous sommes 
convaincu qu’un art, pour pouvoir défier les temps et les 
