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variations d’appréciations résultant d’orientations nouvelles 
des esprits, doit s’appuyer et tirer sa force d’un concept spiri¬ 
tualiste. 
Les multiples et fréquentes tentatives d’émancipation de ces 
derniers temps, qui toutes échouent assez lamentablement, ne 
sont point faites pour ébranler notre conviction. 
Faisant naturellement abstraction de la perfection des pro¬ 
cédés et du savoir-faire moderne, la situation présente doit 
offrir, nous semble-t-il, quelque analogie avec l’état de choses 
existant aux premiers temps. 
L’avidité vers des formules nouvelles, la soif d’expressions 
■fortes, la poussée ardente et irréfléchie des masses jeunes vers 
les manifestations outrées, l’absence de science, l’engoûment 
dû à des exaltations malsaines, tout le chaos des théories 
modernes semblent donner une idée de ce qui serait advenu 
de l’art si la discipline, la soumission, n’avait prévalu et sur¬ 
tout si une pensée dominatrice n’avait guidé ces peuples 
indomptés. 
L’art se serait débattu pendant de longs siècles dans d’inu¬ 
tiles créations. Nous pouvons même nous poser la question de 
savoir s’il serait jamais parvenu à sortir victorieux de l’amas 
de formules, de théories nébuleuses de ceux qui prétendent 
s’appuyer uniquement sur les manifestations que perçoivent 
leurs yeux, mais restent réfractaires à cette jouissance suprême, 
à cette illumination intérieure qui s’appelle l’idéal. 
Aussi les dépositaires de tout enseignement se rendirent 
compte du péril que pouvait courir la société; et l’art éduca¬ 
teur, l’art pour le peuple se trouva créé. 
Si, à la vérité, existaient quelques grands esprits unissant en 
leur personnalité la science humaine à une intellectualité 
spirituelle qui leur permettait de considérer comme inutile 
la décoration des livres et des monuments, même de les 
désapprouver, de tenir en médiocre estime ceux qui s’y 
livraient; ces exceptions restèrent peu nombreuses. Nous 
serions même tenté de nous féliciter de ces luttes et de cet 
enseignement, n’était que des disciples ardents ont poussé 
