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trop loin l’application de ces idées, qui nous ont valu ces admi¬ 
rables lettres, ces exhortations et jusqu’à ces délibérations de 
conciles que l’on peut considérer comme ayant tracé le pro¬ 
gramme d’un art qui allait influer si grandement sur la civili¬ 
sation. 
D’ailleurs les conducteurs d’hommes n’hésitèrent point 
longtemps. On vit se passer pour la peinture les mêmes faits 
qui s’étaient produits pour l’art du livre. La doctrine de saint 
Jérôme fut rejetée au profit de l’enseignement de saint 
Éphrem ; peut-être convient-il de mentionner ici l’avis de 
saint Basile disant : toute création vient de Dieu, les peintres 
n’étant que des instruments. 
Quoi qu’il en soit, le rôle assigné à la peinture fut suffisam¬ 
ment vaste pour nécessiter la coopération de toutes les forces. 
En effet, l’élaboration d’un thème religieux, pouvant servir 
d’enseignement, n’était pas sans offrir des difficultés tant sous 
le rapport d’éducation que sous celui de ses applications 
esthétiques et matérielles. 
Que si certaines compositions empruntées aux miniatures 
pouvaient être adaptées en leurs grandes lignes aux édifices, 
d’autres sujets exigeaient l’accompagnement de textes expli¬ 
catifs, qu’il était matériellement impossible de faire figurer 
dans de monumentales peintures. 
A ce propos, faisons remarquer que la présence de textes 
explicatifs est bien plus fréquente à l'époque ogivale qu’à la 
période primitive, alors que le contraire s’imposerait à la 
critique. 
Devons-nous attribuer cette anomalie à la volonté d’agir sur 
l’esprit du peuple par l’impression figurative, afin de lui laisser 
le mérite de la réflexion, de la méditation, et d’obtenir une 
compréhension plus complète des sujets que celle qu’aurait pu 
lui procurer un texte, qu’une lecture lui eût expliquée? 
Nous penchons vers cette dernière hypothèse, d’autant plus 
qu’à l’époque ogivale, le développement de l’enseignement, sa 
diffusion dans toutes les classes rendait possible, nécessaire 
même, la présence de textes qui devaient servir en quelque 
