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sorte de règle de vie et dont les formules étaient d’application 
usuelle. 
Nous devons admettre que l’on s’était aperçu que la repré¬ 
sentation linéaire provoquait bien plus vivement l’esprit du 
peuple, que cette impression était bien plus durable; tandis 
qu’à l’époque ogivale, elle devait se compléter par des textes 
dont le souvenir évoquait la légende tout entière et permettait 
des rapprochements de situation, dont la morale, l’esprit de 
justice et de charité s’accommodaient parfaitement. 
C’est le rôle éducateur par excellence que de ménager des 
développements graduels et successifs permettant de solliciter 
en même temps l’esprit et le cœur. 
Une des premières préoccupations qui s’imposa à l’esprit 
des ordonnateurs des peintures monumentales fut de proposer 
aux yeux du peuple le grand principe de justice supérieure 
comme dominant tout l'enseignement. 
Nul autre sujet ne pouvait mieux convenir en ces temps où 
souvent la loi du plus faible ne trouvait pas toute la garantie 
nécessaire. Les clercs, en peignant dans la voûte de l’abside 
centrale la personnification la plus redoutable de l’immuable 
justice, assignaient à chacun et ses droits et ses devoirs. 
L’enseignement de ce principe était de tous les jours, l’appli¬ 
cation de tous les instants, et les conclusions que tous étaient 
en mesure d’en tirer n’étaient point perdues pour cette société 
dont le plus grand besoin était la reconnaissance de ses droits 
individuels. 
Les sujets qui rayonnaient autour de ce centre lumineux 
coopéraient tous à ce but. Il semble que l’amour de la justice, 
la nécessité de sa prédominance aient fortement pesé sur 
l’élaboration du thème décoratif, car tous les sujets s’y rap¬ 
portent directement, partout le Christ intervient comme le 
régulateur suprême. L’idée de souffrance n’interviendra que 
plus tard, et toujours accompagnée, dans ces primitives repré¬ 
sentations, de sujets proclamant le triomphe final de la justice. 
Le choix, d’ailleurs, semble s’être limité primitivement aux 
scènes de l’Ancien Testament. L’époque ogivale, au contraire, 
