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distrait. Toutefois, il convient de remarquer la science dont le 
peintre du moyen âge fit preuve en cette occasion. 
Si nous admirons l’art monumental des peuples de l’anti¬ 
quité, qu’il s’agisse des bas-reliefs de l’Assyrie ou des intailles 
de l’Egypte où prévaut le souci de style, de même nous pou¬ 
vons nous glorifier d’un art tout d’intellectualité. 
La période ogivale touchant à sa fin, des transformations 
s’annoncèrent. Les sujets de petites dimensions tendirent à 
devenir prépondérants, amenant nécessairement une esthé¬ 
tique nouvelle, où les principes de sévérité, de majestueuse 
ampleur ne trouvaient plus à s’exercer. 
La recherche du réalisme dans le détail, la profusion des 
ornementations, l’introduction du paysage entraînant l’emploi 
de la perspective, l’éparpillement de différentes scènes dans 
une composition étaient autant d’éléments d’incompatibilité 
et devaient à bref délai provoquer la déchéance de la peinture 
monumentale. 
Non que nous n’ayons à glaner de fort belles choses dans 
cet art de transition, mais elles relèvent plutôt d’un art tenant 
le milieu entre la polychromie monumentale et la peinture 
de chevalet. 
Bien qu’exécutées sur le mur, il ne nous sera donné de 
relever certaines de ces peintures dont la composition, 
l’éclairage, l’expression, le fini dans le détail, le coloris et le 
dessin constituent bien plutôt des peintures ordinaires. 
Quand da Renaissance viendra implanter victorieusement 
ses conceptions, le peintre aura oublié les principes de la 
grande décoration. Ses compositions de vastes dimensions ne 
seront autre chose que de belles œuvres de peintures, — nous 
le reconnaissons volontiers, — où le souci du dessin, de l’ana¬ 
tomie, de la perspective, de la réalité dans le paysage sera 
poussé au suprême degré, mais où ne vibrera plus l’âme du 
peuple, parce que derrière cette décoration si somptueuse, si 
parfaite, si humaine, ne se trouvera aucun de ces principes qui 
transforment les esprits. 
