Si le praticien étudiait jusqu’en ces derniers détails le côté 
décoratif des compositions, il se préoccupait davantage du côté 
expressif, convaincu que si l’intellectualité du sujet pouvait se 
résumer en quelques lignes essentielles, l’émotion en serait 
plus forte, et l’œuvre, par son ampleur, ne risquerait pas 
d’écraser une partie du monument. Le goût qui présidait à 
la conception décorative procédait donc par élimination. 
Cette recherche n’a même pas hésité devant le sacrifice. Telle 
forme, telle attitude prise en elle-même péchera par défaut de 
proportions, de sens de beauté, de grâce ou d’élégance; tandis 
que, partie intégrante de la composition, ces défauts dispa¬ 
raîtront dans la formule générale. 
Nous serions même tenté d’aller plus loin et de dire : que 
si les lois de la couleur, de la plastique ou de l’optique subis¬ 
sent des flexions, de même l’art du dessinateur monumental 
doit s’astreindre à des sacrifices si ceux-ci doivent renforcer 
le côté expressif de la composition. 
Tracer les règles, déterminer les théories qui ont guidé les 
applications est impossible et surtout inutile, parce qu’elles 
dépendent non de causes fixes, mais dérivent des nécessités 
monumentales. D’autre part, elles doivent s’inspirer unique¬ 
ment de ce principe : Qu’une œuvre monumentale peut être 
dépourvue des qualités que nous exigeons en général dans un 
tableau, du moment que l’émotion qu’elle est destinée à pro¬ 
duire se manifeste. Or, cette émotion ne peut se condenser 
en règles théoriques; elle est le fait de l’impressionnabilité de 
l’artiste, de sa sagacité de faire la part de divers éléments 
essentiels devant coopérer â l’ensemble, surtout de la sensi¬ 
bilité de ses sens esthétiques. 
Pour arriver à une théorie complète, la recherche, l’effort 
vers un dessin synthétisé, doit se parfaire par la sobriété de 
la gamme coloriste. La multiplicité, le trop grand nombre de 
nuances intermédiaires ne peut s’accorder d’une simplification 
du dessin : il doit y avoir entente complète, intime. 
L’art ancien a réalisé cette union. Les compositions les plus 
importantes montrent des tonalités franches, mais ne rivali- 
