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Il en est de même de l’action gesticulaire réduite au mini¬ 
mum chez les assistants de moindre importance. D’aspect 
plutôt froid, presque impassible, de volonté inerte, sans un 
mouvement, ils semblent être bien plus des personnifications 
"historiques que les témoins émus ou passionnés des drames 
qui se déroulent sous leurs yeux. Ainsi, l’attention du spectateur 
se détourne d’eux et se concentre sur l’action principale. 
La seule concession que se permettra l’artiste en vue de 
faire porter tout son enseignement aux scènes reproduites, 
consistera à indiquer le nom et la qualité du personnage en 
quelques lettres abréviées, ordinairement placées à ses côtés. 
Ce n’est pas de l’impuissance : c’est l’esprit de sacrifice qui 
s’étend même jusqu’à la synthétisation des formes des objets 
inanimés. 
A la vérité, la simplification des formules extérieures fut la 
pierre angulaire du programme décoratif roman. 
Sur des fonds généralement bleus, l’artiste ne tenant aucun 
compte de la ligne d’horizon, sans un motif : rocher, mon¬ 
tagne, plaine ou océan, qui permette de préciser l’endroit où 
se passe la scène, se borna à un étoffage volontairement sim¬ 
plifié, L’indication du plein air lui était fournie par la présence 
d’un arbre, d’un arbuste, d’une plante ou d’une fleur, d’essence 
ou d’espèce presque identique dans toutes les œuvres. Le 
soleil, la lune, les étoiles donnaient une perception assez 
nette du jour ou de la nuit; une argentine ligne serpentante 
simulait le fleuve le plus redoutable, tandis qu’un portique, 
une tour spécifiait un palais, une ville, alors que quelques 
arcatures suffirent à provoquer l’idée d’un monument impor¬ 
tant. 
Le métier fut à la hauteur de la conception. Aucun écart 
n’était toléré. L’expression seule comptait et la graphique se 
condamnait malgré les moyens qu’elle possédait à se faire 
humble et obéissante exécutrice. 
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Elle restreignait son action, annihilait sa force, et les tracés 
les plus concrets servaient cet art que nous ne pouvons 
nous lasser d’admirer, — que nous ne pouvons atteindre, — 
