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l’impression qu’elle exerçait sur l’esprit du peuple, admettant 
même la saisissante grandeur d’œuvres de cette nature, surtout 
dans les temples romans, nous avouons volontiers que la 
théorie décorative découlant de cet élément échappe complè¬ 
tement à notre intelligence. 
Nous avons soulevé la question de savoir s’il était permis 
de peindre dans les églises des faits autres que ceux se rappor¬ 
tant à l’histoire sacrée. Nous avons conclu affirmativement, 
nous appuyant sur les primitives peintures catacombaires, sur 
les textes et sur la pratique verrière et sculpturale. 
Dans cette catégorie, nous groupons la Vierge au chevalier 
de l’église de Damme, les six panneaux de Saint-Martin, à 
Courtrai, le Chevalier et la Mort du Béguignage de Saint- 
Trond et la grande page de Sainte-Walburge à Fûmes. 
Il nous semble établi que le document de Courtrai, si inté¬ 
ressant malgré son état de dégradation, n’est pas inspiré par 
l’histoire sacrée. Nous croyons qu’il s’agit là d’un monument 
pictural funéraire — peut-être unique — érigé en l’honneur et 
à la mémoire d’un illustre personnage. 
Cette œuvre eût pu fournir à notre thèse un argument incon¬ 
testable si quelques soins avaient été apportés à sa conserva¬ 
tion. Nous sommes, malheureusement, venu trop tard, les 
textes sont mutilés et la peinture s’effrite lamentablement. 
Le beau spécimen de Damme ne répond à aucune légende. 
Comme l’absence d’auréole autour de la tête du chevalier 
indique suffisamment le caractère profane du héros, — illustre 
sans aucun doute, car son bouclier armorié, pendu à l’épaule, 
ne laisse voir qu’un meuble de ses armes, ce qui tendrait à 
prouver qu’un fragment de son blason suffisait à identifier le 
personnage, — nous croyons à la commémoration d’une 
apparition ou d’un vœu. 
Cette œuvre s’inspire, semble-t-il, du même ordre d’idées 
qui, selon Joinville, guida le sénéchal de Champagne assistant 
au retour de saint Louis, au prodige de la Vierge sauvant un 
homme tombé en mer. Et Joinville fait dire au sénéchal : 
« En l’onneur de ce miracle, je l’ai fait peindre à Joinville en 
ma chapelle et ès verrières de Blahecourt. » 
