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de ville de Bruges, ayant hâte de parler des décorations des 
voûtes de l’ancien chœur de Neerlinter et de la tribune de 
Gruuthuuse à l’église Notre-Dame à Bruges. 
Disons-le, sans crainte de contradiction, ce sont des chefs- 
d’œuvre de science décorative. 
Malheureusement incomplète, la voûte de Neerlinter nous 
offre encore trois sections de conservation relativement bonne. 
Elles représentent la Vierge, l’Enfant Jésus portant la croix et 
saint Jean l’évangéliste. Autour des nervures court une bor¬ 
dure assez large, de dessin gracieux. Mais l’œuvre capitale est 
le Saint Michel à cheval terrassant le dragon , qui occupe tout le 
pignon de l’édifice. 
D’une exécution parfaite, nettement décorative, exprimant 
clairement en des lignes simples son but et ses tendances, 
cette œuvre est certainement unique en notre pays. Nous avons 
d’autant plus le devoir de la conserver pieusement, que sans 
elle nous ignorerions probablement toujours que la polychro¬ 
mie légendaire s’est étendue aux voûtes et pignons de nos 
édifices. C’est donc là une découverte importante, et si l’exem¬ 
plaire unique que nous possédons ne permet pas de tracer les 
règles de cet art, qui s’affirme si victorieusement en ce spéci¬ 
men, nous le montrerons avec d’autant plus d’orgueil qu’il 
surpasse, par son importance et sa science pratique, les pro¬ 
ductions similaires des pays limitrophes. 
L’art de la polychromie décorative a possédé des ressources, 
a fait preuve d’une ingéniosité, d’une souplesse que l’on ne 
peut assez admirer. 
Variant ses compositions, son coloris, son dessin selon qu’il 
s’agissait de surfaces de pierre ou de bois, il n’a pas hésité à 
faire usage de matières que leur légèreté, leur fragilité ferait 
rejeter pour des travaux devant défier le temps. 
Pourtant, existe-t-il décoration ornementale plus gracieuse, 
plus riche que celle de la voûte en bardeaux de la tribune de 
Gruuthuuse, à l’église Notre-Dame, à Bruges? Nous ne le 
croyons pas ; et ce n’est que du papier! 
Plus de quatre siècles ont respecté ces élégantes découpures 
