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florales, tranchant de leur ton vert bleuté aux corolles d’or 
estampées sur le chêne bruni par le temps. Diverses de dimen¬ 
sions, de dessin, suivant les nervures, se pliant suivant les 
formes des sections, s’épanouissant en bouquet à la clé de 
voûte, dont les nervures avivées d’or et d’azur retombent sur 
les corniches, portant outre « Plus est en vous » les armes et 
symboles des Gruuthuuse et des van der Aa, cette floraison de 
papier unit au goût le plus délicat, le plus subtil, le charme 
de la fragilité. 
Ce n’est même pas la fine dentelle; c’est, dirait-on, l’éphé¬ 
mère fleur dont la brise emporte la pétale. 
Quand, en 1471, Louis de Bruges fit construire ce bijou, il 
ne se douta pas que ce léger papier survivrait à la peinture du 
Jugement dernier décorant la voussette et dont seules existent 
encore des traces. 
N’est-ce.pas la marque d’un art supérieur, sûr de lui-même, 
sachant varier ses conceptions, ses méthodes, que cette diver¬ 
sité dans l’expression? 
A notre grand regret, nous ne pouvons étudier les peintures 
dont le Magistrat des villes se plaisait à orner les maisons 
communales. Rien n’est resté de ces œuvres. Seul un acte des 
échevins de la ville de Gand, en date du 3 juin 1419, nous 
apprend que la salle échevinale fut décorée de peintures et que 
les « pourtraictures » des comtes y figurèrent en bonne place, 
comme à Courtrai — ghelijc dat te Curtricke staet. 
Si la logique des arts du moyen âge avait appliqué à l’archi¬ 
tecture civile les principes qu’elle faisait prévaloir dans les 
monuments religieux, les mentions assez écourtées des archives 
nous eussent laissés dans une ignorance complète des théories; 
heureusement il nous est resté deux documents d’une valeur 
historique et artistique. 
Le Christ en croix accompagné de la Vierge, de saint Jean, 
et le Jugement dernier décorant la salle du Grand Conseil de 
Malines, aux Halles de cette ville, sont deux œuvres d’un rare 
mérite. 
Le Jugement décorant la hotte de la monumentale cheminée 
