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La décoration sur ou par des ardoises ne se borna pas seu¬ 
lement aux toitures des églises ou des palais princiers et com¬ 
munaux; on conserve le souvenir de demeures de nobles où 
des plaques d’ardoises se trouvaient clouées sur des montures 
en bois. On ne peut douter que ce fut en vue d’y voir peindre 
les armoiries des propriétaires. 
Dans certains pignons en bois, on peut trouver la trace de 
l’incrustation de lamelles schisteuses, que Ton doit conclure 
avoir reçu des polychromies. Du reste, la tradition picturale 
a continué à l’époque de la Renaissance, et si malheureusement 
aucune façade décorée de peintures ne subsiste, les tableaux 
des Musées de Bruxelles et de Bruges peuvent nous donner 
tout au moins une idée de ce genre de décoration. 
Une découverte intéressant la polychromie des sculptures 
ornant les édifices privés s’est faite récemment à Bruges. Dans 
la façade d’une maison portant le millésime de 1633, dont la 
partie supérieure était remaniée, se trouvaient encastrés des 
bas-reliefs en forme de frise représentant un camp. La pré¬ 
sence de certains attributs permet de constater qu’ils devaient 
provenir de la seigneurie de Gruuthuse. Or, sur la principale 
tente, d’ailleurs plusieurs fois répétée, se trouvaient peintes, 
rayonnant du centre, des flammes rouges. 
On peut en inférer que la polychromie s’appliquait aux 
détails sculpturaux même dans les constructions privées 
Il est hors de doute qu’un ensemble aussi brillant, s’inspi¬ 
rant uniquement des nécessités monumentales, dut offrir un 
spectacle que notre imagination même a peine à concevoir. 
Ainsi à Damme se trouve ménagée, dans un contrefort, une 
niche monumentale, malheureusement veuve de sa statue. 
Nous avons pu y découvrir encore des traces d’or, de bleu, 
rouge, noir, etc.; tandis que tout à l’entour quelques surfaces 
portaient des plaques brun rougeâtre. Il est évident que la 
niche formait le centre d’un motif décoratif polychrome légen¬ 
daire ou purement ornemental. La question est difficile à 
résoudre. 
Nous sommes pourtant porté à croire que les deux modes 
