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La théorie polychromique était donc variable au premier 
chef; vouloir en tracer des règles s’appliquant à tous les 
monuments est et, ajoutons-le, restera chose absolument 
impossible. L’architecte élaborait son plan, distribuait ses 
motifs sculptés, accentuait ses lignes architecturales, comme 
les motifs en bosse, selon les nécessités de lieu, d’optique, de 
climat, et par larges plans colorés faisait saillir les idées 
maîtresses de sa conception. 
La polychromie des statues tenait également compte des 
yeux d’ombre et de lumière. On peut avancer que les couleurs 
subissaient des dégradations selon qu’elles s’appliquèrent à 
des surfaces recevant l’éclat de la lumière ou restant dans 
l’ombre. 
Que cette décoration dût être très soutenue, même heurtée 
dans les détails; que certaines parties détachées de l’ensemble 
dussent paraître inharmoniques, se conçoit parfaitement. 
Mais il convient d’observer le monument tout entier, d’en 
pénétrer le concept idéal, de dégager les efforts, les résultats 
et d’admirer les monumentales inspirations de l’architecture, 
de la sculpture, de la peinture, non séparément, mais comme 
une création dont aucune partie ne peut être distraite. Nous 
avons essayé de grouper les divers éléments entrant dans la 
décoration polychrome extérieure des édifices civils, religieux 
ou privés, et nous ne pouvons certes pas nous flatter d’avoir 
élaboré un code d’application. Les enseignements découlant 
de textes sont toujours trop aléatoires pour nous l’avoir per¬ 
mis. Si nous avons pu rassembler quelques relevés, quelques 
vestiges ou données nouvelles, nous n’en confessons pas moins 
notre incapacité quant aux applications pratiques. 
