( 131 ) 
La polychromie monumentale intérieure et extérieure 
à l’époque de la Renaissance. 
« En voyant chaque jour des chefs-d’œuvre de peinture, de 
sculpture et d'architecture pleins de noblesse et de correction, les 
gens les moins disposés aux grâces étant élevés parmi ces ouvrages 
comme dans un air pur et sain, prennent le goût du beau, du délicat 
et s’accoutument à saisir avec justesse ce qu'il y a de parfait ou de 
défectueux dans les ouvrages d’art et dans ceux de la nature, d 
Platon. 
Ces paroles du philosophe grec semblent avoir inspiré Tari 
de la Renaissance. 
En effet, l’art roman et l’art ogival se sont adressés unique¬ 
ment à l’intelligence; ils se sont appuyés sur la nature et ont 
pétri de leurs éléments des formules synthétiques, idéales, 
adéquates aux monuments, respectant les droits de la décora¬ 
tion, mais n’y sacrifiant pas l’idée. 
L’époque de la Renaissance oublia volontiers que la pour¬ 
suite de la perfection linéaire n’est pas le seul but de l’art et 
qu’une décoration, quelque somptueuse qu’elle soit, ne répond 
qu’imparfaitement à sa destination si une idée ne l’inspire. 
Ce fut donc une révolution qui s’opéra dans les idées et les 
formules. 
Dans les églises ogivales, les peintres de la Renaissance et 
des époques suivantes se trouvèrent fort désorientés. 
L’élaboration des scènes bibliques fut envisagée au point de 
vue purement esthétique. On négligea ou, plutôt, on ne 
comprit point le côté éducatif de la décoration monumentale. 
La ligne, le souci de la perfection des formes, le culte de la 
nature, sous tous ses aspects, avec toutes ses transformations 
optiques et coloriques, telles furent les tendances de cet art 
savant mais fragile et superficiel. 
Aussi pouvons-nous limiter notre étude à quelques spéci¬ 
mens. 
