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Si nous traçons le même parallèle entre les groupes du bas 
des compositions médiévales et de celles de la Renaissance, la 
supériorité doctrinale des premières s’atlirme également. 
Ainsi, les primitifs appuyaient volontiers sur le groupe des 
élus et en faisaient une composition idyllique, tandis que les 
damnés n’occupaient l’attention que d’une façon secondaire. 
C’était l’idée de clémence qui dominait, encore accentuée par 
saint Michel justicier. Tandis que dans les compositions de la 
Renaissance, cette gracieuse figure a disparu, la place prépon¬ 
dérante, pour ainsi dire unique, a été prise par la représenta¬ 
tion infernale. 
Aux démons impurs, lubriques, velus, repoussants, on a 
opposé la ligne onduleuse des corps féminins. Tout a été sacri¬ 
fié au culte de la beauté. 11 semble que tout a dû s’effacer 
devant elle : l’orgueil, l’avarice, l’homicide, etc., échappent, 
pour ainsi dire, aux châtiments. 
L’homme lui-même est devenu l’êtresecondaire, et la femme, 
que l’art médiéval avait revêtue de grâces pudiques, avait ornée 
de chastes élégances, la femme, que les artistes avaient placée 
si haut dans leurs créations qu’elle semblait être la compagne 
de la Vierge, n’est plus que la courtisane. 
Les théories de jeunes filles, légères et gracieuses en leurs 
vêtures blanches, ont fait place aux corps voluptueusement 
enlacés, ondulant, à travers la scène, en des lignes souples et 
lascives. 
Les réminiscences classiques ne manquent même point à ces 
compositions. Telles figures sont étroitement apparentées avec 
les Vénus et les Junons antiques. 
La couleur réservée, sobre, de la peinture médiévale a fait 
place à toutes les fulgurances, et dans cette atmosphère noire, 
que strient par places de rouges flamboiements, les artistes ont 
fait éclater la blancheur des corps humains. 
Les Jugements derniers des dernières époques de l’art monu¬ 
mental sont devenus, non la réalisation de la vie éternelle, 
mais une scène de voluptueux triomphe charnel. 
Les artistes semblent même avoir été déroutés par ce con- 
