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cept nouveau, et la gesticulation comme l’expression ne répond 
qu’imparfaitement aux sentiments que l’on a voulu exprimer. 
En effet, cette expression n’est saisie que pour autant qu’elle 
s’applique aux faces démoniaques. 
Nous nous refusons à accorder aux attitudes féminines 
l’horreur et la répulsion des vices et des châtiments que nous 
devions y lire. On peut avancer sans crainte que ces scènes 
de haut enseignement moral ont, au déclin du XVI e siècle, 
dégénéré en un hymne à la beauté charnelle. 
Mais qu’on ne se méprenne point sur nos idées. Si nous 
critiquons ces compositions sous le rapport de la doctrine et 
de la compréhension du véritable art monumental, nous 
disons bien haut qu’elles ne manquent point de mérite et de 
science picturale. 
De structure savante, pondérée, malgré le désordre des épi¬ 
sodes inférieurs, ces compositions sont généralement d’une 
exécution très satisfaisante. 
Le dessin, sans tomber dans la gracilité des Italiens, a des 
élégances raffinées, qu’il varie très heureusement dans les 
oppositions des corps féminins. Du reste, là encore la cou¬ 
leur accentuera la robustesse des femmes de Flandre et y 
opposera la carnation dorée des réminiscences romaines. 
Nous pourrions terminer ici ces quelques aperçus s’il ne 
nous était resté de cette époque un inestimable joyau. 
Nous voulons parler des peintures de l’ancien hôtel Bus- 
leyden, à Malines; unique spécimen de la peinture monu¬ 
mentale dans les maisons privées, ces compositions nous 
apparaissent, non comme des peintures décoratives, mais 
comme de véritables tableaux. Science de composition, de des¬ 
sin, de couleur, d’agencement, tout est réuni en ces pages. 
OEuvre d’un inconnu? Peut-être; mais œuvre d’un talent supé¬ 
rieur, œuvre d’un maître! 
Hier encore ignorées, ces pages doivent revivre. Car l’art de 
la Renaissance ne nous eût-il, dans le domaine de la décora¬ 
tion privée, laissé que ce spécimen unique, que nous devrions 
encore l’honorer. 
