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Et l’exemple, la leçon que portent ces compositions ne peut 
être perdue; car elles sont l’œuvre d’un penseur, d’un homme 
maître en son art, d’un homme pour qui le dessin fut une loi, 
d’un artiste qui connut les charmes de la couleur et dont la 
science de composition fut vaste, profonde. 
L’art de la Renaissance ne produisit pas beaucoup d’œuvres 
de cette importance. Aussi est-ce avec un amoureux respect 
que nous saluons, en terminant ces notes, ces superbes créa¬ 
tions qui suffisent à sauver de l’oubli l’art d’une époque et 
d’un pays. 
Notre pays ne possède que fort peu d’œuvres exécutées sur 
des plaques de marbre. Nous citerons parmi les plus intéres¬ 
santes les quatre sujets ornant les autels latéraux de l’église 
Sainte-Walburge, à Bruges. Si ces compositions ne sont point 
dès œuvres originales, elles sont certainement dues à un 
artiste de mérite, et nous croyons ne pas nous tromper en lui 
attribuant les peintures de la voûte de l’ancien réfectoire du 
couvent désaffecté des Jésuites, à Bruges, œuvres qui peuvent 
suffire à motiver notre appréciation. 
La polychromie extérieure fut, pour ainsi dire, abandonnée 
à l’époque de la Renaissance. Cette indifférence nous étonne, 
car il semble que les architectes, sculpteurs ou peintres qui 
s’inspiraient de l’art classique n’eussent pas dû perdre de vue 
le principe polychromique si apprécié des anciens. 
Une aspiration vers les somptuosités coloriques semble 
d’ailleurs avoir animé les maîtres de la Renaissance. Mais les 
essais, les tentatives se sont bornés à des compléments d’or, 
soit par applications totales, soit par rehauts sur les reliefs des 
sculptures ou motifs architecturaux. 
On pourrait même admettre que le fond des frises et cer¬ 
taines autres parties des monuments reçurent des tons unis. 
Cette méthode s’inspirait certainement des anciens; mais 
les applications en sont si peu nombreuses que l’on hésite à 
esquisser un système de polychromie extérieure à l’époque de 
la Renaissance. 
